En la arquitectura tradicional georgiana y romana, antes del advenimiento de las modernas infraestructuras de apoyo a la vivienda, las esquinas de los edificios a menudo necesitaban un soporte adicional para soportar el peso de varios pisos y techos de piedra. Esto fue particularmente cierto en los castillos y las principales propiedades y catedrales medievales y victorianas. Los arquitectos encargados de la construcción de tales edificios lograron con frecuencia el apoyo de las esquinas con el uso de un quoin. Un quoin es un bloque, generalmente de piedra o ladrillo, que se coloca en la unión de la esquina entre los muros de carga. Las quoins suelen sobresalir de la esquina, pero también pueden tener incrustaciones y, en cualquier caso, dan una apariencia abigarrada, casi rayada, a la esquina de un edificio.
Quoins tuvo un papel muy importante que desempeñar en la arquitectura tradicional. Desviaban y distribuían el peso, aliviando la presión sobre las paredes de piedra entre las que se sentaban. Sin ellos, es poco probable que las paredes hubieran sido estructuralmente sólidas, y muchas se habrían derrumbado antes de que se completara la construcción.
El resultado también fue estéticamente agradable, ya que crearon una diversión visual única y una sensación de profundidad e interés. El uso de quoin rock y quoin stones se convirtió rápidamente en sinónimo de nobleza y riqueza. La mayoría de las casas ocupadas por campesinos y plebeyos eran demasiado pequeñas para requerir apoyo de quoin, y los servicios de arquitectura nunca eran baratos.
La arquitectura moderna en Occidente continúa adoptando los elementos estéticos del quoin, aunque el uso del quoin ya raramente es funcional. Las técnicas arquitectónicas modernas permiten que las paredes y los edificios se apoyen internamente sin soportes de esquina adicionales. Además, las casas y los edificios del siglo XXI rara vez, o nunca, están hechos exclusivamente de piedra.
Aunque países como Estados Unidos, Australia y Canadá nunca han conocido edificios verdaderamente antiguos o nobles residentes, las preferencias arquitectónicas de estos seres pasados continúan cautivando a los propietarios de viviendas y desarrolladores de negocios en estos mercados. Se pueden ver quoins decorativos en casas y edificios de oficinas de todo el mundo. En general, se cree que confieren clase y un toque del viejo mundo a los edificios, en particular los de piedra o ladrillo.
No obstante, los arquitectos deben planificar los quoins decorativos con un poco de previsión. Con pocas excepciones, no se pueden agregar quoins a un edificio después de la construcción. Un quoin de ladrillo decorativo o un quoin de piedra caliza se incrusta en la estructura o fachada original y sería como un soporte estructural, pero generalmente no con la profundidad o extensión de un quoin funcional.
A menudo, las quoins se destacan por el uso de ladrillos o piedras en un color que contrasta con el resto de la pared. Sin embargo, incluso las quoins de colores uniformes imparten un aspecto único y notable. Las quoins de estuco son un ejemplo de quoins que casi siempre son del mismo color que el resto de la estructura. Las cuñas de estuco generalmente se colocan en el exterior de una esquina ya terminada, pero generalmente se anticipan mediante ranuras y entradas preparadas que se introducen durante la construcción. A veces se pueden agregar quoins de estuco a edificios que no se diseñaron teniendo en cuenta los quoins, pero esto generalmente no se recomienda.