Un mouse es un dispositivo señalador que controla el movimiento del cursor en la pantalla de una computadora. Es uno de los principales accesorios informáticos. De hecho, muchos usuarios de computadoras no saben cómo usar sus computadoras sin la ayuda de su mouse. Como componente clave de la computadora, a menudo se usa durante períodos prolongados. El uso prolongado de ratones a veces conduce a problemas como fatiga muscular, inflamación, hombros y codos tensos y síndrome del túnel carpiano. Estas dolencias y lesiones relacionadas con la computadora son precisamente lo que busca prevenir un mouse ergonómico.
Un mouse se convierte en un mouse ergonómico cuando es cómodo y fácil de usar, tanto física como psicológicamente. Sin embargo, no todos los ratones son así. Los ratones ergonómicos han sido especialmente diseñados por ingenieros, médicos y otros profesionales para reducir la fatiga y el estrés repetitivo impuesto en su muñeca, mano y brazo.
La mayor comodidad de un mouse ergonómico conduce a una mayor productividad para el usuario. De hecho, algunos ratones ergonómicos se jactan de que mantendrán su mano en una «zona de trabajo óptima».
Un rasgo común entre los diferentes ratones ergonómicos es el hecho de que mantienen la mano en una posición más natural y en un ángulo neutral, a diferencia del mouse común que requiere que gires el antebrazo. Esta posición a menudo se factura como una «posición de apretón de manos», un término que aparecerá mucho cuando busque ratones ergonómicos.
Más allá de eso, los diferentes productos agregan diferentes características. Algunos cuentan con botones adicionales que son programables con diferentes funciones. Algunos tienen tamaños ajustables, mientras que otros adoptan un enfoque de «una forma que se adapta a todos los tamaños de mano». Algunos se adhieren a la forma horizontal regular, mientras que otros optan por el «agarre vertical». Otros todavía tienen soportes incorporados para la palma de la mano, ruedas de desplazamiento, sensores ópticos, trackballs incorporados y materiales suaves al tacto.
Un mouse ergonómico también puede venir en variantes para diestros y zurdos, así como con cables e inalámbricos. Muchos son compatibles con diferentes sistemas operativos como Windows, Mac OS X y Linux. Para una máxima facilidad y comodidad, el mouse ergonómico se puede combinar con otros dispositivos informáticos ergonómicos, incluidos teclados ergonómicos, alfombrillas ergonómicas para mouse, reposamuñecas y reposabrazos.