Una reagina es cualquiera de una familia de anticuerpos que generalmente aparecen como inmunoglobulinas en la sangre, pero que a veces también se encuentran en los sueros de piel humana. Los anticuerpos contra la reagina suelen ser un indicador de determinadas afecciones y enfermedades. Los anticuerpos generalmente se forman como resultado de otras denigraciones celulares en el cuerpo, incluidas las causadas por la sífilis. En otros casos, las reaginas se forman como reacción a ciertas histaminas, que pueden desencadenar reacciones alérgicas en algunas personas. Nada acerca de la presencia de reaginas en el cuerpo de una persona es necesariamente malo. Cómo reaccionan las reaginas con las células del cuerpo y por qué se formaron en primer lugar es lo que lo hace significativo.
No todas las personas tienen anticuerpos reagina, e incluso aquellos que los tienen pueden no tenerlos para siempre. Las reaginas se forman en respuesta a una condición específica o presencia celular en el cuerpo. Los médicos generalmente consideran la presencia de reaginas como una señal de algo más grande y como una razón para realizar más pruebas.
La prueba rápida de reagina plasmática (RPR), por ejemplo, es una prueba de sífilis preliminar común. Funciona analizando la sangre de un paciente para detectar anticuerpos contra la reagina. Cuando una persona se infecta con sífilis, el virus de la sífilis, a través de la bacteria Treponema Pallidum, destruye muchas de las células sanas del cuerpo. Las partes de esas células que no son consumidas por las bacterias quedan como una matanza en el torrente sanguíneo y, en la mayoría de los casos, el cuerpo creará un anticuerpo reagina para combatirlas.
El RPR es una prueba de detección de sífilis muy respetada y también se puede utilizar para determinar la eficacia con la que los tratamientos de la sífilis están funcionando en pacientes con infecciones establecidas. Sin embargo, la prueba RPR por sí sola no puede ofrecer un diagnóstico definitivo. Cualquier presencia de reagina en la sangre, cualquiera que sea su causa, dará lugar a un resultado positivo de RPR. Otras afecciones que pueden causar un RPR positivo son la malaria, el lupus, la enfermedad de Lyme y el VIH. Debido a que las pruebas específicas para la sífilis suelen ser más invasivas que una simple extracción de sangre, la RPR es generalmente el primer paso en cualquier caso sospechoso de sífilis.
La reagina en la sangre también puede indicar la presencia de ciertas tendencias alérgicas. Cuando algunos de los anticuerpos se adhieren a las membranas celulares del cuerpo, pueden desencadenar la liberación de histaminas, que a su vez provocan reacciones alérgicas. Las reacciones pueden variar desde erupciones cutáneas hasta fiebre del heno, alergias al polen y, en casos extremos, asma.
Las reaginas son generalmente específicas del individuo en el que se forman y no están presentes en la mayoría de las personas. No atraviesan la barrera placentaria, por lo que no pueden pasar de madre a hijo. Por lo general, no sobreviven a las transfusiones de sangre. La exposición al calor o al oxígeno generalmente los destruye.