Una bacteria llamada H. pylori, o Helicobacter pylori, es una de las principales causas de gastritis. Algunas personas pueden ser más susceptibles que otras y, con el tiempo, puede causar daños graves al revestimiento del estómago. Esto generalmente resulta en episodios de gastritis. Otras causas de la gastritis pueden incluir el reflujo biliar, el uso excesivo de analgésicos y el consumo excesivo de alcohol. Las personas que viven vidas muy estresantes también tienden a tener más problemas de gastritis que aquellas que no lo hacen. Enfermedades como el VIH y la enfermedad de Crohn son otras posibles causas de gastritis.
Es posible que una de las causas de la gastritis sea la vejez. Cuando una persona envejece, puede volverse más susceptible a la gastritis porque el revestimiento de su estómago se ha vuelto más delgado con el tiempo. Un revestimiento del estómago más delgado generalmente contribuirá a una mayor sensibilidad a los jugos digestivos ácidos en la mayoría de las personas, lo que puede provocar gastritis. Esta es también la razón por la que las personas que beben alcohol en exceso tienden a tener más problemas de gastritis. El consumo de alcohol durante un período prolongado quema el revestimiento del estómago, lo que hace que se vuelva cada vez más delgado.
Si una persona experimenta una sensación de ardor en el estómago, heces negras y una notable hinchazón abdominal combinada con gases, es muy probable que sufra de gastritis. Un médico generalmente puede diagnosticar la gastritis haciéndole al paciente algunas preguntas sobre sus síntomas y luego realizando algunas pruebas. Las pruebas pueden incluir un análisis de sangre y un análisis de heces seguido de un examen de endoscopia antes de que el médico pueda hacer un diagnóstico final. Una endoscopia es un procedimiento que involucra un pequeño endoscopio que se inserta en la boca del paciente y baja hasta el tracto digestivo. Un médico puede detectar la presencia de gastritis utilizando el endoscopio para observar de cerca el revestimiento del estómago y posiblemente tomando una muestra del revestimiento para examinarlo con un microscopio.
El tratamiento de la gastritis generalmente depende de las posibles causas de la gastritis. Si la bacteria H. pylori es la culpable, se puede usar una combinación de antibióticos y medicamentos bloqueadores de ácido. La gastritis que se produjo como resultado de otros factores generalmente no se trata con antibióticos y, en cambio, se trata con antiácidos y bloqueadores de ácido. Los médicos generalmente recomiendan que los pacientes realicen algunos cambios en el estilo de vida, como perder peso y comer alimentos más saludables, además de recetar medicamentos. Además, una persona puede prevenir problemas futuros de gastritis cambiando la forma en que come y eliminando hábitos potencialmente dañinos, como el uso excesivo de analgésicos y alcohol.