La UE y algunos otros pa?ses imponen un «impuesto al valor agregado» (IVA) sobre los bienes adquiridos por los consumidores. El «valor agregado» a un producto es el costo de los materiales y otros elementos necesarios para prepararlo para la venta a un consumidor. Los impuestos al valor agregado se imponen en todos los puntos de la creaci?n de bienes, a trav?s de todo el proceso de fabricaci?n hasta el punto de venta. El recibo de compra emitido a un consumidor refleja estos costos. No hay un recibo de IVA separado para el impuesto al valor agregado, pero el IVA est? incluido en el precio de venta y, a veces, se indica por separado en el recibo de venta.
El monto del impuesto al valor agregado que paga un consumidor es el costo del producto, menos el costo de los suministros y materiales comprados para fabricar el producto que ya ha sido gravado. Un fabricante de mesa, por ejemplo, se le cobra un IVA sobre todos los materiales y suministros que compra para hacer la mesa. En el punto de venta, el consumidor debe pagar el importe del IVA aplicable a ella. Los impuestos al valor agregado son un porcentaje fijo del precio de venta y var?an de un pa?s a otro.
En la venta, el precio de venta de un producto se multiplica por una tasa de IVA establecida por el gobierno. El monto resultante es el impuesto al valor agregado del consumidor. Este impuesto m?s el precio de venta es el precio bruto, que el consumidor paga por comprar el producto. Algunos comerciantes incluyen el IVA en el precio de venta y no es un elemento del recibo de venta. Otros emiten recibos que contienen un resumen del recibo del IVA, que enumera el monto del impuesto por separado del precio de venta y el precio bruto.
Cada pa?s de la UE tiene su propia tasa de impuesto al valor agregado, y las tasas de IVA cambian peri?dicamente. El Reino Unido, por ejemplo, tiene tres tipos diferentes de IVA. La tarifa est?ndar, que se aplica a los servicios y bienes comprados en cualquier empresa registrada con IVA, aument? despu?s del 3 de enero de 2011 al 20 por ciento. La tasa reducida, aplicada a servicios p?blicos y asientos de seguridad para ni?os, actualmente se fija en cinco por ciento. Hay una tasa de IVA cero, incluida en los res?menes de recibos de IVA, para la mayor?a de los alimentos, materiales de lectura, equipos para personas discapacitadas y ropa para ni?os.
La UE y la mayor?a de las naciones industrializadas utilizan impuestos al valor agregado. Algunos analistas econ?micos de los Estados Unidos abogan por la adopci?n de un impuesto al valor agregado en Estados Unidos para ayudar a equilibrar el presupuesto. Los cr?ticos argumentan que los impuestos al valor agregado aumentan dr?sticamente el costo de los bienes y cargar?an m?s a las personas m?s pobres de lo que ayudar?an a la econom?a.
Otros cr?ticos sostienen que una debilidad del impuesto al valor agregado es que est? «oculto» en el precio de venta. El IVA se fija en un cierto porcentaje. El consumidor final no tiene forma de determinar la equidad o precisi?n del «valor agregado» a lo largo de la cadena de producci?n en comparaci?n con la tasa fija del gobierno. El resumen del recibo del IVA no puede reflejar esto.
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