Un recuento de folículos antrales (AFC), también conocido como recuento de folículos en reposo, cuenta el número de folículos de óvulos primordiales dentro del ovario por ciclo menstrual. Cada folículo antral tiene el potencial de convertirse en un óvulo viable para la fertilización. Las mujeres que se someten a un tratamiento de fertilidad se someten a una prueba de nivel de AFC para determinar la probabilidad de un embarazo futuro mediante fertilización in vitro (FIV). Una mujer de fertilidad promedio tiene un recuento de entre 15 y 20 folículos por ciclo, y cualquier resultado menor de cinco indica un mayor grado de dificultad para quedar embarazada.
La prueba del recuento de folículos antrales se realiza de forma ambulatoria. Una ecografía transvaginal crea una imagen del ovario y luego esta imagen se examina cuidadosamente para detectar folículos antrales visibles. Cada folículo se marca a mano en el escaneo y el total se anotará en las historias clínicas.
Las pruebas para el recuento de folículos antrales se pueden realizar en cualquier día del ciclo menstrual. Algunos médicos especialistas en fertilidad pueden usarlo para predecir el número de años fértiles restantes de una mujer. Un recuento de folículos de más de 20 indicaría que a una mujer le quedan de 15 a 20 años fértiles. Si una mujer cuenta hasta diez o menos, es posible que tengan unos 13 años antes de que comience la menopausia.
La reserva ovárica de una mujer, la cantidad de óvulos potenciales que quedan en sus ovarios, se puede estimar con un recuento de folículos antrales. Más huevos disponibles en reserva indica una mayor posibilidad de embarazo después del tratamiento de fertilidad. Los especialistas en fertilidad generalmente recomiendan inyecciones diarias de una hormona estimulante del folículo (FSH) para promover la producción de óvulos listos para la fertilización.
Las mujeres con una AFC baja pueden necesitar inyectarse mayores cantidades de FSH para producir la misma cantidad de óvulos que una mujer con un recuento alto. Es posible que algunas mujeres no puedan producir suficientes óvulos incluso con grandes dosis de FSH. Estas mujeres pueden decidir utilizar una donante de óvulos como parte del proceso de FIV.
El aumento de la dosis de FSH puede provocar efectos secundarios desagradables. Varias mujeres pueden desarrollar un caso leve de síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO). El dolor abdominal y un pequeño aumento de peso son efectos secundarios comunes de la inyección de FSH. Las molestias gastrointestinales, como diarrea, náuseas y vómitos, pueden acompañar al aumento de los niveles de FSH que circula en el cuerpo.
Algunas mujeres pueden experimentar una reacción severa de SHEO después de inyectarse FSH para mejorar el recuento de folículos antrales. El SHO severo puede causar un aumento de peso extremo e hinchazón abdominal debido a las acitis, una acumulación de fluidos internos dentro de la cavidad abdominal. El tratamiento para esta dolorosa condición se limita al reposo en cama y la administración de líquidos por vía intravenosa (IV). Se pueden recetar analgésicos hasta que se reduzca la hinchazón abdominal.