Un refugio de autobuses es un área de espera cerrada ubicada cerca de una estación de autobuses o parada que puede presentar una gran variedad de diseño y funciones. El refugio de autobús más simple podría simplemente tener una pared posterior y dos paredes laterales con un banco o dos en los que sentarse mientras espera un autobús. Otros son mucho más grandes, pueden estar construidos con varios materiales y pueden tener múltiples bancos. El plexiglás es una opción común ya que puede ver a través de él para ver cuándo llega su autobús.
Los refugios grandes son comunes en las principales estaciones de transferencia, donde mucha gente esperará para cambiar de autobús o abordar un autobús, o pueden encontrarse en las estaciones centrales de autobuses donde las personas pueden tomar una variedad de rutas de autobuses. Pueden ser útiles, cuando están bien mantenidos, para protegerse contra el clima inclemente, particularmente la lluvia o la nieve, aunque algunos de ellos pueden calentarse mucho si no están suficientemente ventilados o aislados.
Antes de alegrarse y tirar su paraguas, tenga en cuenta que los autobuses que hacen muchas paradas no siempre tienen paradas de autobús en cada parada. Es posible que tenga un banco, si tiene suerte, pero no cuente con un refugio para autobuses a menos que tome un autobús desde un área que otros pasajeros usan con frecuencia. Por ejemplo, algunas rutas de autobuses en San Francisco se detienen cada dos cuadras, pero solo algunas de estas paradas, donde la mayoría de las personas abordan el autobús, tienen refugios.
Hay muchas compañías que se especializan en el diseño de refugios de autobuses, y las ciudades u organizaciones de tránsito pueden trabajar con una compañía para obtener un diseño uniforme específico en toda la ciudad, o para coordinar la apariencia del refugio con la arquitectura circundante. Por ejemplo, una ciudad puede encontrar un refugio cerca de un centro comercial que parece más atractivo si se parece al estilo arquitectónico o al tema de ese centro comercial. La ambición, el diseño y el costo de todos los factores de juego en los planificadores de la ciudad o las autoridades de tránsito que deciden cómo será un refugio de autobuses. La consideración del clima en el área y el número de pasajeros regulares pueden ayudar a determinar cuántos refugios de autobuses deben erigirse.
Un signo desafortunado de decadencia urbana es el frecuente deterioro de los refugios de autobuses y los frecuentes daños a la propiedad que pueden ser causados por ciudadanos poco perfectos. En las ciudades más grandes, el graffiti es bastante común en las paredes de los refugios, y siempre debe mirar antes de sentarse en un banco para evitar sentarse en las encías. Algunos refugios de autobuses cuentan con botes de basura para que los pasajeros que esperan no se ensucian, pero estos requieren mantenimiento para mantener el refugio en buen estado. Si una ciudad tiene muchos refugios, es posible que no siempre pueda mantenerse al día con los daños a la propiedad, y los refugios más antiguos en las grandes ciudades pueden verse y oler muy impuros.
Cuando las ciudades pueden mantener adecuadamente cada refugio de autobuses y hacerlos atractivos para los pasajeros, esto puede aumentar la disposición de las personas que desean tomar el autobús. Esto puede ser una ventaja para una ciudad, ya que los pasajeros de autobuses reducen la congestión y la contaminación del tráfico. Un sistema de transporte bien planificado con paradas de autobús convenientes y limpias puede ser algo excelente.