El letrozol es un medicamento que se puede usar para tratar el cáncer de mama. Este medicamento es un tipo de fármaco llamado inhibidor de la aromatasa no esteroideo. Se toma por vía oral en forma de tableta. En los Estados Unidos, está disponible solo con receta y comúnmente se vende bajo la marca Femara®.
Algunos tipos de cáncer de mama responden al estrógeno. Esta hormona puede aumentar el crecimiento de estos tumores. El letrozol actúa disminuyendo la cantidad de estrógeno que produce el cuerpo. Esto puede ayudar a desalentar el crecimiento de lesiones malignas.
El letrozol está destinado a ser utilizado únicamente por mujeres que ya no están en edad fértil. Las posibles candidatas ya deben haber dejado de menstruar. A menudo se usa en pacientes que ya se han sometido a otros tratamientos contra el cáncer, como radiación, quimioterapia y han usado otros medicamentos contra el cáncer, como el tamoxifeno. Este inhibidor de la aromatasa no esteroideo puede ayudar a prevenir la propagación de las células cancerosas restantes.
Los pacientes que toman letrozol deben seguir cuidadosamente las instrucciones de dosificación. Por lo general, el medicamento se toma una vez al día. Debe tomarse aproximadamente a la misma hora todos los días. Los pacientes pueden necesitar tomarlo durante varios años y deben continuar tomándolo incluso si se sienten saludables.
El letrozol puede provocar algunos efectos secundarios. Los pacientes deben mantener un registro de cualquier cambio que experimenten y consultar con su médico. Algunos posibles efectos secundarios incluyen náuseas, vómitos y mareos, así como sudores nocturnos y fatiga extrema. El medicamento también puede causar insomnio, hinchazón de las extremidades y la parte inferior de las piernas y dolor en las articulaciones, los huesos o los músculos. También puede producirse irritación o sangrado vaginal.
Algunos pacientes también pueden experimentar dolores en el pecho o problemas para respirar correctamente. Si esto ocurre, la paciente debe comunicarse con su médico de inmediato. Otros efectos secundarios que pueden requerir atención inmediata incluyen entumecimiento repentino, cambios en la visión y dificultad para hablar. En raras ocasiones, puede contribuir a un ataque cardíaco, fractura ósea y dolor en los senos, así como síntomas similares a los de la gripe.
Las visitas regulares al médico son necesarias para los pacientes que toman letrozol. El médico deberá verificar que el medicamento esté funcionando y que no esté causando efectos secundarios indeseables. Un examen de densidad ósea también puede ser apropiado para mujeres con osteoporosis, o aquellas que están en riesgo de contraer la enfermedad, ya que este medicamento puede causar una pérdida de densidad ósea o puede empeorar la afección.
Antes de tomar letrozol, los pacientes deben hablar con sus médicos sobre otros medicamentos que estén tomando. También se deben divulgar otras afecciones médicas. Por ejemplo, es posible que las mujeres con enfermedad hepática o colesterol alto no puedan usar este medicamento.