El tratamiento adecuado del cáncer de esternón puede incluir cirugía, quimioterapia y radiación, según las características específicas del caso del paciente. Antes de que el paciente comience el tratamiento, los estudios y las pruebas de imágenes médicas pueden proporcionar más información sobre el tipo de cáncer y sus características. Estos pueden ayudar con la planificación, ya que el manejo del cáncer puede depender de cuán grande y agresivo sea. Las pruebas también pueden ayudar con el desarrollo de un pronóstico, basado en estadísticas de pacientes con cánceres similares y planes de tratamiento.
Algunos cánceres de esternón son primarios y se originan en el tejido del esternón mismo. Un ejemplo es el condrosarcoma, que se desarrolla en el cartílago. Otras son metástasis de otros cánceres, más comúnmente crecimientos de pulmón, mama o tiroides. Una biopsia puede determinar qué tipos de células están presentes en el cáncer de un paciente, lo que puede ser un factor importante en el tratamiento. Eliminar una metástasis sin abordar el cáncer que se origina no sería muy productivo, por lo que los médicos quieren asegurarse de identificar todo el tejido canceroso.
Una opción para el tratamiento del cáncer de esternón es la resección del tumor. Un cirujano puede extirpar el crecimiento junto con tejidos sanos en los márgenes. Esto puede requerir el implante de una prótesis para conservar la forma y función del tórax, dependiendo del tamaño del tumor. Para algunos pacientes, esto podría ser suficiente, aunque se pueden recomendar visitas de seguimiento para confirmar que el cáncer no es recurrente.
Es posible que otros pacientes deban recibir quimioterapia y radiación para el cáncer de esternón. La radioterapia administra dosis específicas de radiación en el pecho para destruir las células cancerosas, y la quimioterapia puede prevenir la división celular para que las células no crezcan. Estos tratamientos pueden recomendarse en el caso de cáncer metastásico, para garantizar que todo el cáncer se aborde con el tratamiento. En el caso de una metástasis en la mama, también se puede recomendar la terapia hormonal para suprimir el crecimiento celular.
Durante el tratamiento del cáncer de esternón, los estudios de imágenes periódicos pueden evaluar la respuesta del tumor a la terapia. Estos pueden mostrar si los crecimientos se están reduciendo o son recurrentes, lo que indica el nivel de éxito. Si un tumor no responde a la quimioterapia y la radiación, puede ser necesario probar nuevos medicamentos. La recuperación implica una serie de visitas de seguimiento para continuar revisando el esternón en busca de signos de recurrencia, de modo que se pueda identificar cualquier nuevo crecimiento lo más rápido posible. Los cánceres recurrentes tienden a ser más rebeldes y pueden ser más difíciles de tratar, por lo que es importante detectarlos temprano.