Un reloj de nieve es un reloj de alarma que se ha configurado para que suene solo cuando la nieve no impide las actividades diarias de sus propietarios. En esencia, la alarma de un reloj de nieve se apaga automáticamente cuando su propietario no puede participar en su rutina programada debido a la presencia de nieve. La alarma del reloj de nieve no suena durante estos horarios, por lo que su dueño puede dormir ininterrumpidamente.
La mayoría de los relojes de nieve están diseñados para seguir el horario de la escuela. Los estudiantes pueden configurar fácilmente los relojes de nieve para que sus alarmas no suenen los días en que la nieve hace que llegar a la escuela sea imposible o peligroso. Los relojes de nieve se desactivan en base a los anuncios de cierre de escuelas que se han colocado en Internet ya sea por fuentes de noticias u otro conducto de información. Esto les ahorra a los estudiantes la molestia de tener que levantarse por la mañana y escuchar los anuncios de escuelas que están cerradas debido a las inclemencias del tiempo.
Los relojes de nieve están hechos de relojes de alarma regulares que han sido desmontados y reconfigurados para funcionar de una manera nueva. En este proyecto, se identifican los interruptores, se redirigen los cables y se realiza un poco de soldadura. Los posibles propietarios de relojes deben sentirse cómodos desmontando y modificando equipos electrónicos antes de intentar crear relojes de nieve.
La parte clave de un reloj de nieve es el software que se utiliza junto con el reloj de alarma modificado. El software proporciona la información necesaria para que el reloj funcione correctamente. Sin este software, los usuarios se quedan con un despertador estándar. Se espera que los propietarios de relojes estén familiarizados con Python®, PySerial y PythonWin y deben tener los controladores necesarios instalados en sus computadoras para que el software pueda ejecutarse.
Del mismo modo, los usuarios deben estar familiarizados con las funciones de su computadora y también deben estar preparados para realizar modificaciones operativas para permitir que el reloj funcione. Por ejemplo, el propietario de una computadora portátil debe ajustar su computadora para que la computadora portátil no se apague después de un cierto período de tiempo o cuando la computadora portátil esté cerrada. De manera similar, un propietario debe poder ingresar la hora, el nombre de su escuela y un sitio web que anuncie el cierre de escuelas utilizando el software del reloj de nieve.
El software necesario para que el reloj de nieve reciba e interprete los cierres de escuelas está disponible en Internet. Las búsquedas generales en Internet pueden producir resultados para el software, pero los posibles fabricantes de relojes deberían buscar primero las instrucciones de construcción de relojes de nieve. Es probable que las instrucciones sobre cómo construir un reloj de nieve tengan enlaces al software adecuado para el reloj.