Un resort de tiempo compartido es una propiedad de resort que se especializa en brindar alojamiento a los propietarios que han comprado el derecho a permanecer en el resort durante un período de tiempo determinado. Los complejos de tiempo compartido a menudo se encuentran en áreas que tradicionalmente se consideran destinos vacacionales populares y, a menudo, son muy similares a un hotel convencional. De hecho, los tiempos compartidos suelen ofrecer el mismo nivel de comodidades, atracciones y características de los hoteles y complejos turísticos convencionales.
La propiedad de un tiempo compartido a menudo se conoce como propiedad vacacional fraccionada, ya que el propietario compra una fracción o parte de una propiedad. La propiedad de una unidad en un complejo de tiempo compartido generalmente se divide en 52 acciones o una acción por cada semana del año. Por lo tanto, un propietario que posee una participación de 1/52 en el tiempo compartido tiene derecho a usar la unidad una semana al año.
En la forma más simple de un tiempo compartido, un propietario compra una cantidad determinada de tiempo y luego permanece en el resort por la misma duración y durante el mismo período todos los años. Este tipo de plan ofrece la menor cantidad de flexibilidad, pero generalmente es el más económico. Para aquellos que prefieren la posibilidad de vacacionar en diferentes lugares y épocas del año, existen otras opciones que se pueden considerar.
Algunos programas de complejos de tiempo compartido permiten a los consumidores poseer acciones durante una temporada del año, en lugar de poseer solo una semana específica durante el año. Esta es una opción popular para aquellos a quienes les gusta vacacionar durante una temporada particular del año, pero no pueden comprometerse con la misma semana todos los años. También existen programas de propiedad fraccionada que permiten a los consumidores comprar puntos o acciones flexibles. Los propietarios compran una cantidad determinada de puntos que pueden usar para una estadía en un resort. La cantidad de puntos necesarios para una estancia determinada puede variar según la habitación, la época del año y la ubicación del complejo.
Algunos programas ya no limitan a los propietarios a un solo resort. Las empresas que poseen varias propiedades pueden ofrecer a los clientes la posibilidad de alojarse en complejos turísticos distintos de la propiedad de su hogar. Los propietarios también pueden utilizar los servicios de una empresa de cambio. Una empresa de intercambio conecta a los propietarios de tiempo compartido y les permite intercambiar el uso de los tiempos compartidos que poseen con el tiempo compartido comparable de otro propietario.
Al igual que con todas las compras de bienes raíces, existen ciertas ventajas y desventajas de ser propietario de un complejo de tiempo compartido. La principal ventaja de ser propietario de un tiempo compartido es que permite a los propietarios alojarse en complejos vacacionales a un costo generalmente menor que alquilar una habitación de hotel similar. El comprador también fija el precio de permanecer en un resort durante la duración de la propiedad. Básicamente, al pagar por adelantado el alojamiento de vacaciones en el momento de comprar sus acciones, los propietarios pueden fijar el precio de su alojamiento a las tarifas vigentes durante el tiempo que sean propietarios de las acciones.
Algunas desventajas de poseer una participación en un complejo de tiempo compartido incluyen un pago inicial a menudo sustancial y una tarifa anual cobrada a los propietarios por mantenimiento, tarifas de servicios públicos e impuestos a la propiedad. Además, normalmente hay tarifas y cargos asociados con el intercambio o el intercambio de estadías con otro propietario. Otro factor a considerar es que, si bien los tiempos compartidos a menudo se venden como una inversión inmobiliaria, los estudios han demostrado que la mayoría de los propietarios venden sus tiempos compartidos por menos del precio de compra original.