Un retiro de meditación de yoga generalmente implica una estadía en un entorno sereno donde grupos de personas pueden practicar yoga y meditar sin interrupciones del mundo exterior. El retiro puede durar un solo día o continuar durante días, semanas o más. La comida y el alojamiento generalmente se proporcionan durante el retiro de meditación de yoga. El tiempo que se pasa en un centro de retiro de este tipo se puede dedicar a meditar, practicar yoga, contemplar el paisaje o participar en prácticas de salud ayurvédica o curación holística.
Casi cualquier lugar tranquilo puede usarse como retiro de meditación de yoga. Los lugares populares para los centros incluyen las montañas, la playa, la selva tropical, el desierto, el lago e incluso las tierras de cultivo rurales. La principal calificación es que el entorno debe ser relajante y animar a los participantes a practicar yoga y meditar.
Un retiro de meditación de yoga generalmente durará un fin de semana. Muchos centros de retiro también permiten que las personas participen en talleres de un día. Algunos centros también ofrecen programas de retiro de yoga y meditación que duran varias semanas.
En la mayoría de los casos, las comidas y el alojamiento se proporcionan durante el curso del retiro de meditación de yoga, lo que permite a los participantes concentrarse en sus prácticas de yoga y meditación. Las comidas suelen ser vegetarianas o sin carne. Las comidas a veces se establecen de acuerdo con el tipo de cuerpo ayurvédico de cada participante, lo que hace que cada comida sea parte de un plan integral. Por ejemplo, a las personas que se considera que tienen un tipo de cuerpo kapha se les pueden servir muchos frijoles y lentejas, pero no lácteos ni alimentos con alto contenido de aceite, como el aguacate. El alojamiento puede incluir habitaciones privadas con baño privado, habitaciones privadas con baño compartido, habitaciones compartidas con baño compartido o tiendas de campaña.
Gran parte del día en un retiro de meditación y yoga se dedica a practicar yoga o meditar. Aunque los programas de retiro varían ampliamente, muchos incluyen un círculo de meditación matutino y vespertino y una clase de yoga. Otras clases pueden incluir los alrededores del centro de retiro en la práctica del yoga y la meditación, como las que se encontrarían en una clase de caminata contemplativa o meditativa. Las personas pueden tomarse un tiempo durante la caminata para meditar, estirarse y sumergirse en el entorno sereno.
Algunas personas pueden tener la opción de participar en un programa de retiro de meditación de yoga en silencio. Algunas personas consideran que el silencio es una forma más profunda de meditación. Otras personas pueden mediar en ciertas áreas del cuerpo, como los centros de energía conocidos como chakras. Mucha gente canta o medita en silencio en frases sánscritas conocidas como mantras. La meditación y el yoga a menudo se realizan en combinación, ya sea en grupo o en un entorno privado.