Un retractor Senn es un tipo de retractor que se destaca por sus extremos dobles. Pertenece a una clase de instrumentos médicos que se utilizan para una amplia variedad de procedimientos quirúrgicos. Es un retractor bastante especializado, especialmente en comparación con otros tipos de retractores.
En la comunidad médica, un retractor es una herramienta que utilizan los cirujanos para retirar los bordes de las incisiones que realizan en sus pacientes. De esa manera, los cirujanos pueden aumentar la visibilidad del área del cuerpo en la que desean trabajar. El retractor suele estar hecho de acero. Un extremo, que puede llamarse esparcidor, se usa para separar y retener la incisión. El otro extremo sirve como asa.
El retractor Senn se caracteriza por tener ambos extremos funcionando como esparcidores, en lugar de dividirse entre un esparcidor y un mango. Un extremo del retractor tiene una garra de tres puntas diseñada en forma de rizado. El otro extremo tiene forma de L y consta de una sola hoja.
Aunque el retractor Senn se distingue de varios otros retractores en ciertas características, es similar en otras. Por ejemplo, el esparcidor del retractor Richardson, también conocido como retractor Richardson-Eastmann, tiene forma de L. Otro ejemplo es el retractor Deaver, que tiene un esparcidor que se curva como la hoja de tres puntas del retractor Senn. Los retractores Richardson y Deaver, sin embargo, son herramientas de un solo extremo en lugar de dos.
Además, el retractor Senn se usa generalmente para realizar cirugía ortopédica, especialmente para operar las manos y los pies. Por el contrario, varios retractores como los retractores Deaver y Richardson se utilizan para operaciones realizadas en el pecho o la zona abdominal. Por lo tanto, el retractor de Senn puede considerarse una herramienta para procedimientos quirúrgicos específicos. El retractor dental con el nombre adecuado es otro ejemplo, ya que está diseñado específicamente para separar y retener las mandíbulas de los pacientes dentales para que el cirujano opere los dientes. El retractor de Senn también se utiliza para retirar tejidos blandos.
El retractor Senn lleva el nombre de la persona que ideó su diseño. Aunque se sabe muy poco sobre el origen de la herramienta, el uso del retractor como instrumento médico se remonta al siglo X d.C., cuando el médico árabe Abu al-Qasim al-Zahrawi, conocido en el mundo occidental como Albucasis, lo describió en su enciclopedia médica titulada Kitab al-Tasrif. Sklar Corporation, que tiene su sede en West Chester, Pensilvania, es posiblemente el fabricante más conocido de retractores Senn. Llama a su marca Sklar Miller-Senn Retractor.