Un reumat?logo es un m?dico de medicina interna o pediatr?a que ha seguido un entrenamiento especializado en enfermedades de las articulaciones, los m?sculos y los huesos, que incluyen m?s com?nmente varios tipos de artritis. Adem?s de diagnosticar y tratar la artritis y afecciones similares, muchos reumat?logos tienden a participar en investigaciones para avanzar en la comprensi?n de este tipo de trastornos. Los reumat?logos pueden actuar como consultores para un m?dico de atenci?n primaria, o en algunos casos manejan el equipo de atenci?n m?dica de un individuo para proporcionar un enfoque de atenci?n interdisciplinaria debido a la naturaleza cr?nica del trastorno del paciente.
Lo m?s probable es que un individuo en los EE. UU. Sea derivado a un m?dico reumat?logo por su m?dico de atenci?n primaria. Esta derivaci?n generalmente ocurre cuando un paciente presenta un dolor intenso o continuo en los huesos, articulaciones o m?sculos. Los especialistas en reumatolog?a con frecuencia tratan a las personas que tienen un tipo de artritis. Muchos reumat?logos tambi?n tratan una gran variedad de afecciones sist?micas y trastornos autoinmunes, como lupus, vasculitis, esclerodermia, sarcoidosis, fibromialgia y polimiositis. Otros ejemplos de enfermedades que afectan las articulaciones o los huesos que un reumat?logo podr?a tratar son el raquitismo, la acondroplasia, la tendinitis y el s?ndrome de Marfan.
Un reumat?logo proporciona medios no quir?rgicos para tratar trastornos ?seos, articulares y musculares. Un plan de tratamiento individualizado coordinado por un reumat?logo podr?a incluir elementos como fisioterapia, terapia ocupacional y el uso de ciertos medicamentos. Dependiendo de la enfermedad que se est? tratando, estos medicamentos podr?an incluir analg?sicos, esteroides, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos o medicamentos especializados dise?ados para trastornos espec?ficos.
En los Estados Unidos, un reumat?logo generalmente recibe hasta tres a?os de entrenamiento especial luego de aproximadamente siete a?os de entrenamiento m?dico general. Muchos reumat?logos tambi?n siguen un proceso riguroso para obtener la certificaci?n de la junta. Las credenciales de un m?dico de reumatismo indicar?n que ?l o ella es miembro del American College of Rheumatology, o FACR, o de un reumat?logo osteop?tico, miembro del American Osteopathic College of Rheumatology, o FAOCR
Como el trastorno tratado con mayor frecuencia por los reumat?logos, la artritis afect? a m?s de 46 millones de adultos en los EE. UU. A partir de 2011. Dos tipos comunes de este trastorno son la osteoartritis, que implica el desgaste de las articulaciones con el tiempo a medida que el cart?lago se descompone, y la artritis reumatoide, que implica una respuesta inflamatoria anormal. La osteoartritis generalmente afecta las articulaciones que soportan peso, como las caderas y las rodillas. La artritis reumatoidea a menudo presenta rigidez e hinchaz?n en m?ltiples articulaciones acompa?adas de s?ntomas sist?micos, como fiebre, dolor o fatiga.