Un rodillo guía es un rodillo que se usa para apuntar o guiar un objeto en una dirección particular. En un remolque de barco, el rodillo guía es el primer rodillo con el que el barco hace contacto durante la carga. La quilla del barco se monta en la silla del rodillo guía y ayuda al barco a cargar una serie de rodillos en el remolque. Cuando se usa en una aplicación de puerta doméstica, el rodillo guía mantiene la puerta en un riel, asegurando que la puerta se cierre y se abra correctamente y en línea recta, y es típico en aplicaciones de puertas de armario.
El propósito del rodillo guía es mantener la integridad y alineación de un objeto en particular mientras está en movimiento. Puede ser un cajón, una puerta, una valla o incluso un riel para un tanque. Al colocar un rodillo guía en su posición sobre cualquier objeto en movimiento, seguirá la trayectoria del rodillo y seguirá de manera recta y ordenada. La capacidad de rodar permite un movimiento fácil con la menor resistencia posible. Esto también evita daños innecesarios al objeto que se guía a su posición.
En el uso de un objeto operado por cable, como un cable de grúa, el rodillo guía está ubicado en el extremo de la pluma. El cable pasa por el rodillo y puede moverse sin resistencia. Esto no solo permite levantarlo fácilmente, sino que evita que el cable se deshilache, lo que seguramente sucedería si se pasara el cable sobre una pieza de acero plano muchas veces. La acción de rodadura de la guía también evita que el cable corte el material.
En una situación de cabrestante portátil, el rodillo permite que el cabrestante tire mucho más fácilmente al proporcionar una superficie de rodadura para que opere el cable. Esto usa menos energía para tirar del cable y proporciona más tiempo de carga con el cabrestante en la batería antes de que se agote. El rodillo también proporciona un tirón mucho más suave del cable, lo que resulta en menos paradas y tirones mientras está en funcionamiento.
El rodillo guía también ayuda a enrollar suavemente un cable. En aplicaciones como un ascensor, el cable se enrolla en un carrete a medida que el ascensor se desplaza a lo largo de su trayectoria. La guía asegura que el cable se enrolle en el carrete de manera uniforme en lugar de simplemente enrollarlo en un área y amontonarse en el carrete. Esto crearía un cable que se pellizcaría y podría atascarse o deshilacharse fácilmente. El rodillo guía ayuda a que el cable dure mucho más de lo que duraría de otra manera.