Un rododendro enano es una versión más pequeña del rododendro típico y muy adecuado para crecer en jardines o macetas más pequeños. Sin embargo, el término “enano” puede inducir a error. Un rododendro puede crecer hasta siete pies (2 m) de altura y aún ser una variedad enana. Mientras tanto, la mayoría de los jardineros esperan que una planta enana mida solo entre uno y dos pies (aproximadamente 3 cm) de altura. Por lo tanto, al comprar un rododendro enano, es importante leer las etiquetas y la documentación de cada planta para asegurarse de que tenga el tamaño adecuado para el espacio y la resistencia adecuada para el clima en el que se cultivará.
En la mayoría de los aspectos, un rododendro enano requiere las mismas condiciones de plantación y cuidados que un rododendro de tamaño completo. Prospera mejor en un suelo ácido y con buen drenaje y, por lo general, prefiere un área que reciba una buena cantidad de sombra todos los días. Los kits para probar la acidez de un suelo están disponibles en los centros de jardinería. Muchas universidades y oficinas de extensión agrícola también analizarán el suelo. Si el suelo no tiene la acidez adecuada para la variedad de rododendro elegida, el centro de jardinería puede recomendar aditivos para mejorar la acidez.
Después de plantar, un riego diario constante asegurará que las raíces de la planta permanezcan húmedas en todo momento, pero no empapadas, ya que las raíces que están demasiado secas o demasiado húmedas pueden matar la planta. Los rododendros generalmente necesitan protección contra el viento y las heladas, especialmente después de la floración. Un rododendro enano tiene cierta protección natural contra el viento y las bajas temperaturas ya que está más cerca del suelo. Plantar varios rododendros enanos uno cerca del otro proporciona protección mutua, así como bloques de color más grandes si las variedades se eligen para florecer al mismo tiempo de la temporada de crecimiento.
La mayoría de los rododendros enanos necesitan fertilizantes para florecer o para florecer más extensamente. La etiqueta que acompaña a la planta puede identificar el mejor fertilizante para ella, y los centros de jardinería generalmente venden un fertilizante recomendado para rododendros. Muchos cultivadores recomiendan fertilizar dos veces durante la temporada de crecimiento: primero a principios de la primavera y nuevamente a mediados del verano.
Normalmente no es necesaria la poda de un rododendro enano. Como todos los rododendros, las variedades enanas son de crecimiento lento y pueden tardar 10 años en alcanzar su altura típica. Dado que el rododendro enano permanece bastante corto durante la mayor parte de su crecimiento, es poco probable que tengan grandes áreas de crecimiento para podar. Eliminar las flores y hojas muertas es normalmente todo lo que se necesita para mantener la belleza de la planta.