Un sacacorchos es un pequeño aparato de cocina diseñado para quitar el corcho de una botella de vino. El modelo de sacacorchos más básico consiste en una púa de metal en forma de espiral abierta (hélice) conectada a un mango de madera. El usuario centra la punta de la hélice en la parte superior del corcho y gira hasta que el alambre se incrusta firmemente en el cuerpo del corcho. Asegurando la botella con una mano, el usuario tira del asa hasta que se suelta el corcho. A continuación, se puede quitar el corcho del sacacorchos y examinarlo o desecharlo.
Los expertos en vino estiman que sacar un corcho de una botella con un sacacorchos requiere la misma fuerza que levantar 100 libras. Por esta razón, se han realizado muchas mejoras mecánicas en el diseño tradicional de sacacorchos. Algunos proporcionan más palanca para sacar el corcho, mientras que otros enfatizan más torque durante la torsión.
Los camareros que habitualmente abren y sirven botellas de vino con corcho llevan un sacacorchos de palanca simple. El gusano (nombre propio del tornillo en forma de hélice) está enrollado en el corcho como antes, pero el camarero usa una palanca de montaje lateral para levantar el corcho con un movimiento fluido. Más refinamientos conducen a un sacacorchos con acción de doble palanca. Dos ‘alas’ son arrastradas mecánicamente hacia arriba por un engranaje mientras el gusano perfora el corcho. El usuario sostiene la botella sobre una mesa y presiona ambas alas hacia abajo. El corcho es extraído directamente por el conjunto de engranajes central.
Un diseño de sacacorchos aún más reciente llamado ‘conejo’ usa tanto un par mayor como una palanca vertical para tirar del corcho. Sin embargo, las bodegas han comenzado a reemplazar las botellas con corcho por tapones de rosca, por lo que puede que no sea necesario invertir en un elaborado sistema de sacacorchos.
Usar un sacacorchos correctamente puede prevenir algunos de los peligros más comunes al abrir el vino. Un sacacorchos de calidad inferior con un diseño de tornillo sinfín sólido en lugar de una espiral abierta puede extraer demasiado corcho, lo que podría provocar la contaminación de la botella. Perforar completamente a través del centro blando de una botella de vino más vieja también puede provocar problemas con los trozos de corcho y daños al tirar. Aquellos que se sientan incómodos con el uso de un sacacorchos tradicional pueden encontrar un sistema de doble palanca autocentrante o un sacacorchos de conejo como la mejor inversión.