Un sensor de dióxido de carbono es un dispositivo que mide el nivel de dióxido de carbono en un gas o líquido. Los sensores de dióxido de carbono se utilizan en muchos campos e industrias científicas para determinar el contenido de dióxido de carbono (CO2) de un entorno o producto. Los sensores de dióxido de carbono también se utilizan para monitorear la calidad del aire interior.
En el uso por parte del consumidor, los sensores de dióxido de carbono se utilizan a menudo en acondicionadores de aire para medir la calidad del aire, porque los niveles altos de dióxido de carbono pueden causar dolores de cabeza e incluso pueden ser letales en niveles extremadamente altos. Un sensor en una unidad de aire acondicionado (AC) también puede determinar cuántas personas hay en una habitación por la cantidad de dióxido de carbono producido por los habitantes de la habitación. Con esta información, una unidad de aire acondicionado puede ajustar el aire acondicionado a una temperatura agradable para esa situación. Un sensor de dióxido de carbono tiene usos similares para determinar la cantidad de animales en un ambiente o la condición respiratoria de esos animales.
La capacidad de medir el dióxido de carbono en un gas es fundamental en varias industrias. El uso de un sensor de dióxido de carbono en una cámara hiperbárica permite a los médicos realizar operaciones en condiciones atmosféricas cuidadosamente controladas. También se utiliza un sensor para determinar los niveles de dióxido de carbono bajo el agua o en el espacio, que se puede utilizar para determinar la habitabilidad de un nuevo entorno.
También se puede utilizar un sensor de dióxido de carbono para identificar el contenido de CO2 en un líquido. Estos sensores se utilizan para medir los niveles de dióxido de carbono en sangre. Esta es una medida crucial durante la cirugía y cuando un paciente está hospitalizado en cuidados intensivos.
Se puede usar un sensor de dióxido de carbono disuelto para producir varios artículos comunes. Los sensores se utilizan para monitorear el CO2 en bebidas carbonatadas, como gaseosas, cerveza y vino espumoso, que son carbonatadas por dióxido de carbono presurizado. Los sensores de dióxido de carbono disuelto también se utilizan en la industria farmacéutica, donde el CO2 tiene varios usos.
El tipo principal de sensor de gas de dióxido de carbono es un sensor de infrarrojos no dispersivo (NDIR). Un NDIR determina la cantidad de dióxido de carbono en un gas midiendo la absorción de una cierta longitud de onda de luz en el gas. El dióxido de carbono tiene una calidad de absorción única y la cantidad de luz absorbida por el gas mostrará la cantidad de dióxido de carbono que contiene ese gas. Otros sensores de dióxido de carbono miden la conductividad térmica, o la capacidad de una sustancia para conducir el calor, para determinar el contenido de CO2.