Una viga de caja es un tipo de viga estructural que se utiliza en la construcción y que a menudo está hecha de acero, aunque en el pasado se usaba comúnmente el hierro para fines de construcción. Este tipo de viga utiliza una o más celdas encerradas dentro de la viga para la integridad estructural, a diferencia de una viga en I o en H, las cuales tienen extremos abiertos. La construcción de puentes a menudo requerirá el uso de la viga de caja, al igual que otras estructuras, como los edificios. Este tipo de viga generalmente puede soportar más peso que una viga en I y será más resistente al daño por torsión o torsión.
Los puentes a veces se construyen con un diseño de viga de caja a una escala mucho mayor. Los puentes que se curvan o se doblan se benefician especialmente de este diseño debido a la capacidad de la viga de caja para resistir la torsión. En realidad, el concreto se puede verter en la forma adecuada, generalmente debajo de la plataforma del puente, para agregar rigidez a la torsión a la estructura general. El diseño de viga de caja puede presentar solo una celda o caja, mientras que otros diseños pueden presentar un sistema de celdas múltiples que incluye muchas cajas. La forma de la caja tampoco es siempre rectangular; cada caja se puede ahusar para adaptarse a un diseño específico de la estructura. Esto a veces se denomina diseño de viga celular.
Las desventajas de una viga de caja pueden impedir su uso regular. Estas vigas son generalmente más caras de fabricar y pueden ser más susceptibles a la oxidación y la corrosión porque el agua puede comenzar a acumularse dentro de la celda de la viga. Varios puentes que utilizan el diseño de viga de caja se han derrumbado en el pasado, lo que ha llevado a una reevaluación de la utilidad y seguridad del diseño para el diseño de puentes. Sin embargo, todavía se construyen muchos puentes con esta técnica sin un gran riesgo para la seguridad.
Una ventaja significativa de las vigas de caja es la capacidad de soportar una cantidad significativa de peso en la misma longitud en comparación con una viga en I. Por lo tanto, las estructuras se pueden construir más altas, más anchas o más largas utilizando vigas de caja que con otros diseños. El diseño de varias celdas puede mejorar la resistencia aún más, lo que hace posible construir puentes largos sobre vanos anchos. Sin embargo, el puente y otras estructuras a menudo requerirán una inspección y un mantenimiento más regulares para garantizar que las vigas sigan siendo fuertes, estén bien acondicionadas y puedan soportar las tensiones regulares de la estructura. Dichas inspecciones y mantenimiento pueden resultar costosos y, combinados con el costo total de fabricación de los materiales, la estructura puede resultar prohibitiva para construir con tales vigas.