Una bomba de bobina es una bomba simple y de bajo costo que consta de una bobina giratoria de tubería hueca parcialmente sumergida en un fluido. Un extremo de la bobina se deja abierto en el diámetro exterior de la bobina, con el otro extremo doblado hacia el centro de la bobina y saliendo en línea recta con el eje de la bobina. Este extremo de la bobina está equipado con un sello giratorio que presiona contra la tubería de descarga de la bomba. A medida que la bobina gira, el extremo abierto recoge fluido cada vez que se sumerge en el cuerpo de fluido, con la acción giratoria moviendo el fluido a través de la bobina y fuera de la tubería de descarga. Si bien estas bombas solo son capaces de producir cargas bajas, son extremadamente rentables y requieren un mínimo de energía para su accionamiento, lo que las hace ideales para aplicaciones de riego agrícola rural.
Desarrollada originalmente como una alternativa a las bombas de tornillo de Arquímedes utilizadas en muchos países en desarrollo para regar cultivos, la bomba de bobina ofrecía el beneficio de una operación horizontal con capacidades de cabeza iguales o mejores. El tornillo de Arquímedes tiene que operar aproximadamente a 30 ° con respecto a la horizontal, lo que requiere perfiles de plano de tierra del lugar de instalación muy específicos. La actitud inclinada de estas bombas también reduce el número de opciones prácticas de conducción posibles. La bomba de bobina, por otro lado, funciona horizontalmente, lo que permite que la bomba se instale en el mismo plano que el cuerpo de fluido y no en una pendiente. También es fácil de construir y mantener a partir de materiales baratos y de fácil acceso y requiere un esfuerzo mínimo para conducir.
Una bomba de bobina básica consiste en una bobina de tubería, típicamente una manguera de PVC, sostenida en un extremo por un disco impulsor. El extremo del tubo adyacente al disco impulsor se deja abierto en el diámetro exterior de la bobina. El extremo opuesto se dobla en ángulo recto hacia el centro de la bobina, y luego nuevamente en ángulo recto para salir a lo largo del eje de la bobina. Esto permite que este extremo de la bobina gire alrededor de su propio eje en una posición estática. Está equipado con un sello que gira contra la tubería de descarga de la bomba, formando un sello hermético entre la bomba y el circuito de descarga.
Todo el serpentín está parcialmente sumergido en un cuerpo fluido, generalmente un lago, estanque o río. A medida que gira la bobina, el extremo abierto se sumerge por debajo de la superficie del fluido a intervalos regulares, recogiendo una cantidad de fluido en cada pasada. Luego, este fluido es forzado a través de la bobina por las fuerzas de rotación, pasando finalmente a través del extremo sellado y hacia el circuito de descarga. Aunque la bomba de bobina no puede alcanzar valores de altura impresionantes, la confiabilidad del diseño, el bajo costo y la facilidad de mantenimiento la convierten en una opción ideal de riego y bombeo rural en general para los países en desarrollo.