Un serólogo es un científico médico que se especializa en análisis de suero sanguíneo. A menudo se lo asocia con investigaciones forenses relacionadas con investigaciones penales, pero también puede ser instrumental en los procedimientos de diagnóstico médico. Su trabajo puede requerir que acompañe a las fuerzas del orden público a las escenas del crimen, así como que pase mucho tiempo involucrado en los procedimientos de pruebas de laboratorio.
Además de las agencias de aplicación de la ley y los grupos médicos, los serólogos a menudo son empleados por laboratorios criminales y ramas militares. Este trabajo también lo realizan con frecuencia otros profesionales científicos. Estos habitualmente incluyen médicos forenses, biólogos, técnicos forenses, toxicólogos y criminalistas.
El suero, que es la parte líquida de la sangre que no tiene agentes de coagulación, se analiza comúnmente junto con otros fluidos corporales claros producidos por las membranas serosas. Algunas pruebas serológicas se realizan regularmente en la saliva y el semen, que tienen similitudes vagas con el suero sanguíneo. Una víctima de un crimen violento puede tener rastros de saliva en su cuerpo que pueden usarse para análisis, y las pruebas de semen a menudo son valiosas para identificar a los violadores.
Un serólogo clínico normalmente prueba la sustancia para determinar su tipo, si es Rh positivo o negativo y si hay anticuerpos o antígenos discernibles. Si descubre anticuerpos particulares, esto frecuentemente indica la presencia de cierta enfermedad. Los anticuerpos anormales en la sangre también pueden sugerir problemas con el sistema autoinmune de una persona.
Si el serólogo trabaja en el campo de la medicina forense, su análisis generalmente tiene un enfoque diferente. Se le pide regularmente que extraiga ADN de la sangre para identificar a una víctima de delito o un perpetrador. En algunos casos, se analiza la sangre para determinar si proviene de un humano o un animal. Su testimonio experto sobre estos factores se solicita comúnmente en juicios penales.
Además de analizar la sangre de la escena del crimen y del accidente, un serólogo forense también es un experto en análisis de salpicaduras de sangre. Los especialistas en este campo pueden proporcionar información importante a los investigadores de la policía con respecto a la altura del agresor, la dirección de donde vino el asalto y la distancia entre el atacante y la víctima. Un serólogo también puede determinar el momento de la muerte de la víctima mediante análisis de sangre.
La mayoría de los trabajos de serólogos requieren una licenciatura en ciencias, pero a veces se hacen excepciones para aquellos con amplia experiencia en campos relacionados. Una licenciatura en artes también es ocasionalmente aceptable si va acompañada de una maestría. Muchos colegios y universidades ofrecen programas de grado en serología forense que incluyen una combinación de instrucción de laboratorio y en el aula. Algunos solicitantes que muestran habilidades excepcionales o tienen experiencia laboral relacionada son contratados mientras se encuentran en el proceso de completar su educación formal.