Los sistemas de mapeo visual brindan mapas digitales e indicaciones logísticas en teléfonos celulares, dispositivos portátiles inteligentes y muchos sistemas de audio para automóviles. El sistema de información geográfica (SIG) es el software que presenta gráficamente la información cartográfica visual. Estos sistemas requieren acceso a dispositivos de almacenamiento de datos que contienen una amplia gama de ubicaciones de direcciones y fotografías en todo el mundo.
Muchos teléfonos inteligentes tienen aplicaciones GIS integradas en los motores de búsqueda de Internet. Esto proporciona una experiencia mejorada para teléfonos inteligentes porque muchos resultados de búsqueda ahora incluyen direcciones a la ubicación devuelta. Esta integración de los resultados de la búsqueda y un sistema de información geográfica demuestra el poder de esta tecnología.
Un ejemplo del uso de estas aplicaciones GIS integradas es con los deportes de ciclismo de montaña y senderismo. Estos deportes generalmente requieren que una persona explore áreas que no están bien mapeadas en mapas estándar. Históricamente, este tipo de deporte requiere mapas manuales y una brújula. Hoy en día existen varios sistemas geográficos pensados para el deportista al aire libre. Este sistema de información geográfica proporciona funciones avanzadas que incluyen la ubicación actual, la ruta y el tiempo estimado hasta el destino.
Un sistema de información geográfica es fundamental para las operaciones militares modernas. Este software proporciona a los comandantes militares información crítica sobre el terreno, la ubicación del enemigo y las posibles oportunidades de emboscada. En el pasado, los comandantes militares planificaron operaciones de mando y control basándose en los datos proporcionados por los exploradores. Con los sistemas de información geográfica, los comandantes pueden planificar mejor los movimientos futuros sin arriesgar la vida de los exploradores.
Los sistemas de información geográfica no se limitan a la dirección física. También se pueden programar para documentar puntos físicos de interés. Cada punto de interés se almacena en aplicaciones GIS como coordenadas de latitud y longitud. Con esta función, los puntos de ubicación física se pueden mapear en sistemas de mapeo visual. Estos puntos de interés pueden ser cualquier objeto físico simple, incluidos árboles, carreteras o edificios. Muchas aplicaciones de SIG permiten el mapeo de áreas desoladas en el desierto o bosque denso.
Los sistemas GIS portátiles también están disponibles para barcos, que se pueden utilizar para viajes de pesca. Un pescador puede cargar ubicaciones de pesca específicas con coordenadas en el sistema GIS. Esta información se puede utilizar en un viaje de regreso, lo que facilita la localización exacta de las zonas de pesca anteriores.
Se dispone de fotografías satelitales y de ubicaciones específicas con un avanzado sistema de información geográfica. Esto proporciona una vista tridimensional de calles y ubicaciones de edificios. Muchos sistemas de mapas basados en Internet muestran imágenes de calles que se pueden navegar con teclados de computadora. Esto le da al usuario la experiencia de caminar realmente por las calles de una ciudad o pueblo.