Un sitio frío es un tipo de sitio de respaldo al que puede ir una empresa o una agencia gubernamental si el sitio principal se destruye, se daña o se vuelve inoperante. Los sitios fríos son generalmente el tipo de sitio de respaldo menos costoso de establecer, pero también son algo menos efectivos que las opciones más costosas que pueden estar operativas a las pocas horas de que un sitio principal se desconecte. Estos tipos de sitios de respaldo se utilizan a menudo para empresas y servicios que utilizan Internet y las redes internas de manera extensiva para las operaciones diarias. Un sitio frío generalmente no tendrá ningún hardware o tecnología en el sitio de respaldo, por lo que pueden pasar días o incluso semanas hasta que el sitio esté operativo después de la pérdida de un sitio principal.
El propósito básico de un sitio de respaldo surge de la idea de que un desastre natural o provocado por el hombre puede potencialmente paralizar una empresa o agencia gubernamental al destruir o dañar su sitio operativo principal. Para minimizar el impacto negativo que tendría este tipo de evento, se establece un sitio de respaldo para permitir que las personas dentro de la empresa o agencia se trasladen y reanuden las operaciones. Por lo general, existen tres tipos de sitios de respaldo: sitios calientes, sitios fríos y sitios calientes, siendo un sitio frío el menos costoso de establecer.
Un sitio frío es un sitio de respaldo que no tiene hardware ni equipo para uso operativo. Esto significa que si una empresa con un personal operativo de 20 personas, cada una con una computadora y dos monitores, tiene que trasladarse a un sitio frío, entonces deberán llevar todo el equipo necesario lo más rápido posible al sitio para reanudar las operaciones. . Si bien un sitio frío es menos costoso de establecer, dado que en realidad es solo una ubicación y no tiene el hardware necesario, puede ser muy costoso utilizarlo en caso de una emergencia.
Los sitios calientes son mucho más costosos de establecer y ya tienen todo el hardware y la tecnología necesarios en el sitio mientras el sitio principal todavía está en uso. Este tipo de sitio de respaldo es básicamente una copia del sitio principal, y el software incluso se puede utilizar para permitir que los datos del sitio principal se transfieran y guarden en el sitio web en tiempo real. Un sitio cálido es una mezcla de un sitio caliente y un sitio frío, con hardware listo para su uso inmediato, pero máquinas potencialmente menos potentes y copias de seguridad de datos que pueden tener varios días o semanas.