Un supercondensador es una herramienta que ofrece una capacidad el?ctrica muy alta en un paquete peque?o. A diferencia de los condensadores convencionales, los supercondensadores no tienen un diel?ctrico, un aislante el?ctrico que se pueda polarizar con la aplicaci?n de un campo el?ctrico. En cambio, las placas de un supercondensador se llenan con dos capas de la misma sustancia. Esto permite separar la carga. Sin la necesidad de un diel?ctrico, las placas se empaquetan con un ?rea de superficie mucho m?s grande, lo que resulta en una alta capacitancia.
Otros nombres para un supercondensador son condensador el?ctrico de doble capa, supercondensador, pseudocondensador, condensador electroqu?mico de doble capa y ultracondensador. Los supercondensadores tienen densidades de energ?a inusualmente altas en comparaci?n con los condensadores regulares. El almacenamiento de energ?a se realiza mediante una carga est?tica.
Similar a un condensador de iones de litio, un supercondensador tiene un c?todo positivo que emplea material de carb?n activado. Las cargas se almacenan en una doble capa el?ctrica. El desarrollo de la capa tiene lugar en la interfaz entre el electrolito, que es el medio l?quido a trav?s del cual se conduce la electricidad, y el carbono.
Los materiales utilizados en la fabricaci?n de supercondensadores var?an. Muchos est?n hechos de carb?n activado en polvo. Varias instituciones han investigado la posibilidad de utilizar nanotubos de carbono. Ciertos pol?meros, as? como el grafeno, un material hecho de ?tomos de carbono fuertemente empaquetados, tambi?n se utilizan para la producci?n.
Hay varias ventajas de los supercondensadores en relaci?n con las bater?as. Al tener una larga vida ?til con poco desgaste durante muchos ciclos, los supercondensadores tambi?n tienen un bajo costo por ciclo, se cargan r?pidamente y utilizan m?todos simples de carga. Las desventajas de los supercondensadores en relaci?n con las bater?as son que tienen bajas densidades de energ?a, con menos energ?a por unidad de peso en comparaci?n con las bater?as electroqu?micas. Las celdas de supercondensadores tambi?n tienen voltajes bajos, lo que requiere que est?n conectadas en serie con otros supercondensadores para obtener voltajes m?s altos.
Los condensadores electrol?ticos tienden a tener una capacidad que es m?s grande que otros tipos de condensadores. Uno de los usos de los electrol?ticos de alta capacidad, como los supercondensadores, es en veh?culos con motor el?ctrico similares a las bater?as recargables. La combinaci?n de un supercondensador con una bater?a en una sola unidad crea una bater?a de veh?culo el?ctrico. Las bater?as de los veh?culos el?ctricos son duraderas, menos costosas y mucho m?s potentes que otras tecnolog?as.
Los veh?culos h?bridos y el?ctricos utilizan un sistema de almacenamiento de energ?a, que es recargable. El sistema de energ?a el?ctrica recargable, como se le conoce com?nmente, utiliza supercondensadores como su sistema de almacenamiento. El almacenamiento de energ?a del volante, o la energ?a rotacional de un volante, y las bater?as de tracci?n el?ctrica recargables tambi?n se utilizan como sistemas de almacenamiento.
Otro uso de los supercondensadores es en equipos autoalimentados, que pueden ser alimentados por el m?sculo humano. La linterna accionada mec?nicamente, accionada por un supercondensador, es una alternativa prometedora a las bater?as recargables para el almacenamiento de electricidad. Otras aplicaciones incluyen mejorar el rendimiento de las celdas de combustible port?tiles, como los generadores, y mejorar el manejo de las bater?as.