Un vehículo utilitario deportivo (SUV) compacto es un tipo de vehículo de motor que es más pequeño que una versión de tamaño completo del mismo vehículo, pero que conserva la mayoría o todas las mismas características básicas. Un SUV es un vehículo que generalmente tiene tracción en las cuatro ruedas y es capaz de usarse fuera de la carretera sin dañar el vehículo en condiciones normales de funcionamiento. Comúnmente construido en un chasis de camión compacto, el SUV compacto ofrece un tamaño y características adicionales que atraen a muchos propietarios que no desean tener un vehículo de tamaño completo. Muchos propietarios prefieren la altura adicional y la mayor visibilidad de un SUV compacto sobre el de un automóvil y no desean nunca llevar el vehículo fuera de la carretera.
Construido con todas las características que hicieron popular el vehículo utilitario de tamaño completo entre muchos consumidores y mezclado con un estilo deportivo que atrae a una multitud más joven, el SUV compacto ofrece funcionalidad con un toque especial para el consumidor moderno y aventurero. El tamaño más pequeño lo convierte en un vehículo más amigable en las bombas de combustible en comparación con otras ofertas de tamaño completo equipadas de manera similar. Un intento de agregar un tipo de estilo deportivo le da al vehículo una postura más agresiva, en la mayoría de los casos, con neumáticos y ruedas más grandes y más deportivos que funcionan junto con un paquete de suspensión sintonizado.
Para muchos consumidores más jóvenes, el SUV compacto es una opción de vehículo que ofrece más rendimiento que la minifurgoneta típica. También proporciona espacio adicional para una familia en crecimiento y puede remolcar o transportar equipos al aire libre como bicicletas, botes pequeños y equipos de esquí con facilidad. Comúnmente ofrecido en las versiones con tracción en las cuatro ruedas y tracción total, el SUV compacto proporciona un nivel de seguridad y estabilidad que no se encuentra en un automóvil típico. Construido sobre un chasis de camión pequeño o una construcción de cuerpo de unidad especialmente diseñada, el SUV compacto no es tan difícil de maniobrar y conducir tantos vehículos de tamaño completo para el conductor promedio.
Los avances en el diseño y la seguridad del vehículo, como zonas mejoradas de deformación, despliegue de bolsas de aire de impacto lateral y barras de puerta reforzadas hacen que el SUV compacto sea muy seguro en caso de colisión. El tamaño agregado, aunque no es extremadamente grande, generalmente es más grande que el sedán familiar promedio y ofrece una sensación de mayor seguridad para algunos conductores. Los motores de bajo consumo de combustible, las suspensiones mejoradas que ofrecen tanto una conducción mejorada fuera de carretera como una conducción cómoda en la carretera, junto con características como asientos de cuero con calefacción y sistemas de navegación hacen que un SUV compacto sea atractivo para una amplia gama de consumidores.