En su forma m?s simple, un taiko es un tambor japon?s que produce tonos profundos y resonantes. Al igual que con muchos otros instrumentos musicales, hay varias versiones tanto del instrumento como de su terminolog?a. Los laicos y las personas involucradas en la industria de la m?sica a menudo se refieren a un taiko como un tambor gordo o grande, un tambor ancho o ancho o un gran tambor. Etimol?gicamente, cualquiera de estos t?rminos es correcto en la nomenclatura musical moderna. La palabra japonesa taiko tambi?n significa el arte de la bater?a como parte de los estilos musicales japoneses en los que domina la bater?a.
Estos tambores tradicionalmente presentan cabezas de tambor tensas en ambos extremos sobre una cavidad de madera ahuecada que generalmente se ha tallado en un solo tronco. Los fabricantes de tambores estiran las cabezas lo m?s fuerte posible para crear una alta tensi?n, lo que resulta en un tono m?s alto en relaci?n con el tama?o del cuerpo del instrumento. En la mayor?a de los casos, los bateristas usan tres palos de madera llamados bachi para producir la resonancia profunda asociada con un taiko. Dos excepciones a este m?todo de reproducci?n incluyen tambores kotsuzumi y ootsuzumi, que producen sonido cuando se golpean con la mano.
Aunque estos tambores anchos pueden tener muchas formas y tama?os, existen dos m?todos principales de construcci?n. Para crear un tambor byou-uchi daiko, los artesanos ajustan el instrumento hasta que produzca el tono adecuado y luego clavan las cabezas del tambor en su lugar de forma permanente. Esta forma de construcci?n requiere un toque maestro, porque el tambor no se puede afinar despu?s de que se haya colocado el clavo final. El otro tipo de construcci?n es shime-daiko, que utiliza pernos tensados ??con cuerda o tensores para lograr el nivel perfecto de tensi?n en la cabeza del tambor. Aunque todav?a se considera un procedimiento complejo y creativo, la construcci?n shime-daiko permite afinar ocasionalmente una vez que se completa el tambor.
Muchos estudiosos de la historia creen que los tambores de estilo asi?tico podr?an tener una fecha de al menos 500 a. C., cuando los exploradores chinos los llevaron a Jap?n. Durante el Jap?n feudal, los tambores taiko aparecieron en los campos de batalla para intimidar a los enemigos, motivar a las tropas y establecer un ritmo r?pido para la marcha. Adem?s de los militares, la realeza de Jap?n tambi?n lleg? a admirar la amplia m?sica de bater?a. Los instrumentos se convirtieron en parte del estilo gagaku de la m?sica de la corte y se pod?an escuchar en castillos y templos en todo Jap?n temprano. Los tiempos contempor?neos han dado paso a nuevas adaptaciones de la m?sica taiko, aunque las formas tradicionales de bater?a y los estilos de interpretaci?n han continuado perdurando.
Adem?s del venerado arte de construir y tocar tambores anchos, una parte del atractivo del instrumento proviene de su asociaci?n temprana con las religiones japonesas. Tanto los hombres santos budistas como los sinto?stas usan tambores taiko durante ceremonias especiales, y muchos seguidores creen que una presencia piadosa habita los instrumentos. Como resultado, los taiko son t?picamente la ?nica forma de instrumento musical permitida dentro de los santuarios y templos japoneses, incluso en los tiempos modernos.