Un concierto para orquesta es una obra musical en la que varios instrumentos o grupos de instrumentos tocan pasajes en diálogo con toda la orquesta. Los instrumentos particulares que funcionan de esta manera pueden variar de un trabajo a otro, y diferentes instrumentos pueden hacerse cargo de diferentes partes del trabajo. El concierto para orquesta es diferente del concepto habitual de un concierto, que presenta un instrumento particular, como un oboe o clarinete, que entabla un diálogo con la orquesta a lo largo del trabajo. Esta forma musical no ha sido utilizada con mucha frecuencia por los compositores, pero hubo algunos ejemplos notables de esta forma escritos en el siglo XX.
Las obras en forma de concierto para orquesta fueron escritas por una variedad de compositores en el siglo XX, incluidos Paul Hindemith y Leonard Bernstein. El ejemplo más conocido de esta forma fue escrito por Bela Bartok en 1943. El concierto está en la forma de arco de uso frecuente del compositor, en el que hay simetría entre los movimientos opuestos; Por ejemplo, el primer y el último movimiento tienen algunas características similares. La forma del concierto es evidente en toda la obra y, en el segundo movimiento, instrumentos como los fagotes reciben pasajes por sí mismos. En otras partes del trabajo, grupos de instrumentos como instrumentos de viento o cuerdas retoman el diálogo con la orquesta.
La forma en que se escribe el concierto para orquesta varía mucho de una obra a otra. Bartok escribió su trabajo en forma de arco, en cinco movimientos, mientras que Bernstein escribió su trabajo en dos movimientos. El trabajo de Thea Musgrave está escrito en cinco movimientos conectados y construye una confrontación entre los instrumentos solistas y la orquesta. En la primera década del siglo XXI, Christopher Rouse escribió un concierto para orquesta en dos secciones generales, cada una con sus propios movimientos y dando a cada solista la oportunidad de tocar un pasaje lírico o virtuoso.
El concierto para orquesta difiere de la sinfonía concertante del período barroco. Aunque esa forma musical también usó varios instrumentos para tocar en contraste con todo el conjunto, el concierto para orquesta no usa los mismos grupos de instrumentos de concierto en el transcurso de todo el trabajo. Ciertas sinfonías de los períodos clásico y posterior también presentan instrumentos solistas en algunos pasajes; sin embargo, el concierto para orquesta presenta dichos pasajes a lo largo de todo el trabajo y como una característica integral del trabajo.