Una orquesta es el nombre de un gran conjunto de músicos que tocan una pieza compuesta en instrumentos acústicos o electrónicos. Los tipos de música de orquesta generalmente están asociados con el tipo de orquesta que toca la música. Los tipos comunes de orquestas incluyen orquestas de cámara, orquestas de cuerda u orquestas sinfónicas. La música orquestal para grupos educativos a menudo viene en tipos específicos para adaptarse a cada tipo de orquesta. A veces, la música está escrita para orquestas hechas principalmente de un instrumento, como orquestas de cuerdas, que contienen principalmente instrumentos como violines, violas y violonchelos.
En general, una orquesta sinfónica estándar tiene grupos de instrumentos de viento de madera, instrumentos de metal, percusión e instrumentos de cuerda. Muchas orquestas sinfónicas también tienen pianos u órganos. La percusión para este tipo de música casi siempre contiene más de un timbal, un tambor grande que hace un auge familiar utilizado en muchos tipos de música orquestal. La mayoría de las orquestas tienen alrededor de 100 jugadores. Las orquestas significativamente más pequeñas con las mismas proporciones de instrumentos generalmente se llaman orquestas de cámara.
La música de orquesta ha cambiado mucho a lo largo de los años, por lo que hay muchos tipos de música de orquesta. La primera música de orquesta comenzó teóricamente con la ópera de 1600, pero con el tiempo, se desarrollaron muchos estilos de música para los tipos de orquestas en desarrollo. Los tipos de música orquestal consistentemente populares incluyen música clásica, barroca y de cámara. Las orquestas se usan con frecuencia en éxitos de radio para agregar un aire de drama acústico a la música popular. En la década de 1950, que fue un punto culminante en la popularidad de este tipo de música, las orquestas fueron una fuente principal de música de fondo en muchas películas y programas de televisión.
A veces, una orquesta llena de músicos que aprenden necesita una pieza simple que esté libre de pasajes demasiado desafiantes. Las piezas musicales simplificadas proporcionan un objetivo musical alcanzable para que los estudiantes músicos se esfuercen cuando se preparan para sus primeras actuaciones musicales públicas. La música orquestal también se puede escribir para adaptarse a los músicos en una orquesta, con composiciones musicales especiales escritas o adaptadas para un grupo de edad en particular o un conjunto de habilidades musicales. Este tipo de música es más común en las orquestas escolares. Se pueden usar composiciones fáciles para orquestas con muchos miembros jóvenes o principiantes.
Aunque la música de orquesta se toca con mayor frecuencia con instrumentos acústicos, los compositores contemporáneos a menudo incluyen sintetizadores y otros instrumentos electrónicos en sus composiciones musicales. Aunque los sintetizadores suelen ser un acento en una gran orquesta con otros instrumentos, algunas orquestas contienen solo instrumentos electrónicos. Un ejemplo de este tipo de orquesta es una orquesta Moog, un tipo de orquesta sintetizada hecha con sintetizadores analógicos fabricados por un hombre llamado Robert Moog.