Un tanque de presión es un recipiente cerrado que contiene líquidos, gases o aire a una presión más alta que la presión ambiental del entorno cercano. La presurización normalmente se controla con una serie de válvulas y medidores de liberación que mantienen el contenido estable sin permitir que se queme o explote. Hay varias razones por las que se necesitan este tipo de tanques, aunque los detalles tienden a variar según el contenido. Los tanques de agua presurizada a menudo se usan junto con los sistemas de pozos que se usan para suministrar agua a una casa, por ejemplo, y la presión adicional ayuda a impulsar esa agua hacia el edificio. Los usos industriales y comerciales pueden incluir tanques de gas para soldar o tanques de oxígeno para pacientes en un hospital. Los tanques de aire se utilizan más comúnmente junto con herramientas neumáticas mecánicas o en expediciones submarinas cuando el acceso al aire es crucial para la supervivencia humana. La presión mantiene el aire contenido y permite su liberación solo cuando es necesario.
Por qué la presurización puede ser importante
Mantener líquidos, gases y aire bajo presión suele ser una de las formas más eficientes de contención, pero más allá de esto, también puede ayudar mucho cuando se trata de una dispensación regulada. Cuando algo se mantiene bajo presión, existe un cierto umbral de energía que se captura con él, y aunque la física subyacente puede ser complicada, el concepto básico no lo es: cuando la energía está contenida, buscará una liberación. La liberación lenta e intencional de contenidos bajo presión permite a las personas aprovechar esa energía de alguna manera útil. Una lata de aerosol presurizada produce una pulverización cuando se presiona, por ejemplo; el agua a presión, una vez liberada, crea una expresión contundente en las duchas y lavabos en toda la casa.
Hay muchos tipos diferentes de tanques a presión. Vienen en muchas formas y tamaños, y tienen una variedad de propósitos diferentes; algunos son para uso individual o doméstico, mientras que otros se fabrican casi exclusivamente para la industria. Sin embargo, lo que todos tienen en común es su objetivo general de mantener algo contenido de modo que pueda ser liberado de forma selectiva e intencionada, normalmente en pequeñas cantidades. La presurización generalmente significa que simplemente abrir una válvula u obtener acceso al contenido no lo liberará del todo al abrir una tapa normal.
Uso para agua
Hay dos modelos básicos cuando se trata de depósitos de agua a presión. El tanque presurizado tradicional retiene el agua a un nivel predeterminado dejando espacio para algo de aire en la parte superior. Un estilo más nuevo incluye una vejiga construida de goma. Esta vejiga se encuentra dentro del tanque y contiene el agua. El aire dentro del tanque, pero fuera de la vejiga, crea presión.
En el hogar, estos son quizás los más utilizados para aplicaciones de agua de pozo. El tanque bombeará agua del suelo y la mantendrá dentro del tanque hasta que sea necesaria para su uso. Cuando se abre un grifo, el agua evacua el tanque y entra en las líneas de agua que conducen al grifo. La bomba detecta que el agua en el tanque se ha reducido y el tanque comienza a bombear para volver a llenarse. Cuando el agua en el tanque alcanza niveles normales y recupera su nivel de presión normal, la bomba se apagará.
Un problema común con los tanques de agua presurizada tiene que ver con el sobremarcha de la bomba. Esto es evidente cuando la bomba se enciende y apaga continuamente después de funcionar durante un corto período de tiempo. En un tanque sin cámara de aire, esto ocurrirá cuando el espacio de aire en el tanque se haya reducido. Se puede agregar aire al tanque con un compresor de aire a través de la abertura superior para devolver el equilibrio de aire y agua a los niveles adecuados.
Tanques de gas
Los tanques de gas de alta presión tienen muchos usos. Tanto el propano como el gas natural pueden usarse para la calefacción doméstica y también para operar una parrilla de gas. El helio se utiliza para soldar y también para inflar globos. Los gases oxiacetileno, argón, dióxido de carbono, oxígeno, nitrógeno e hidrógeno se utilizan en diferentes formas de soldadura. El oxígeno presurizado también se usa para pacientes en el hogar o en el hospital para mejorar la calidad del aire y lograr una respiración más eficiente, y también es común en el buceo y otras exploraciones submarinas.
Aire presurizado
Los tanques de aire presurizado se utilizan con frecuencia para accionar herramientas neumáticas. Los usos más comunes son para aflojar y apretar las tuercas de un neumático que se va a cambiar y usar una llave de impacto para obtener una cierta cantidad de presión en una pieza. A veces también se utilizan sopladores para soplar aire presurizado.
Mecanismos de seguridad
Como medida de seguridad, los tanques de presión generalmente comenzarán a perder su contenido si se vuelven inestables. En la mayoría de los casos, esta es una mejor alternativa a que el tanque estalle o explote. Para estar seguros, todos los tipos de tanques de presión suelen recibir este tipo de mecanismo de seguridad. Dependiendo del contenido, también pueden tener válvulas de respaldo y medidores de control para evitar derrames o escapes accidentales.