Un techo construido (BUR) es el material más utilizado para cubrir superficies de techo plano. Estos techos se han utilizado durante más de un siglo y están hechos de múltiples capas de tela reforzada unidas por un agente aglutinante o betún. Cada capa de tela se conoce como una capa, y un mayor número de capas se asocia con techos más duraderos y duraderos.
Hay dos tipos principales de techos construidos y cada uno está categorizado por el agente aglutinante o betún que se utiliza. El alquitrán de hulla es el más duradero de los dos productos bituminosos y se elabora a partir de subproductos de la producción de carbón. El asfalto es menos duradero, pero a menudo menos costoso y es un subproducto de la fabricación de petróleo. El uso de estos dos betunes puede estar limitado según la disponibilidad regional y las leyes ambientales.
Los instaladores de techos construidos comienzan agregando una membrana impermeabilizante a la plataforma del techo. Se clavan dos capas de papel de construcción o membrana de goma en la superficie, lo que hace que el techo sea impermeable de manera efectiva antes de agregar capas adicionales de BUR. A continuación, los instaladores alternarán capas de fieltro para techo o fibra de vidrio con asfalto o alquitrán de hulla. Finalmente, toda la superficie se recubre con una capa superior protectora como grava o esmalte transparente. La cubierta media construida tendrá entre tres y cinco capas, sin incluir las capas de membrana impermeabilizante.
Los principales beneficios asociados con los techos construidos son el bajo costo de los materiales y la instalación, especialmente en comparación con productos alternativos para techos como el metal o el caucho. Los techos construidos también son duraderos y de bajo mantenimiento, y pueden resistir los daños causados por el viento o el fuego. También se pueden parchear y reparar fácilmente con el tiempo según sea necesario. Debido a que se utiliza una doble capa de impermeabilización en estos techos, las capas en sí son redundantes y ayudan a crear una instalación confiable y hermética.
A pesar de sus muchos beneficios, los propietarios de viviendas también deben considerar los posibles inconvenientes de la construcción de techos construidos. Los materiales utilizados para construir un techo edificado son susceptibles a los daños causados por el sol y el agua. La exposición prolongada a estos elementos puede hacer que se formen pequeñas grietas en la superficie, que eventualmente harán que el techo falle. Si bien un techo construido es conocido por su durabilidad, es poco probable que dure tanto como muchos materiales alternativos. Los betunes utilizados para construir un techo construido tienden a producir un olor desagradable durante la instalación y pueden liberar humos tóxicos a la atmósfera.