Los techos de cobre, que han adornado las cimas de los edificios de todo el mundo durante siglos, tienen una larga lista de ventajas. Son duraderos y livianos, y es posible que tenga una debilidad por esa llamativa pátina verde que se establece después de unos años. Se mantienen firmes contra los fuertes vientos e incluso son resistentes al fuego. Además, se pueden medir para que quepan exactamente sobre el techo, lo que elimina los cortes y recortes que consumen mucho tiempo y potencialmente desperdician en el sitio.
Sin embargo, existe una desventaja que generalmente supera a todas las demás ventajas: el costo. El precio del cobre se ha mantenido alto debido a su escasez generalizada, lo que significa que un techo de cobre sólido probablemente costará alrededor de $ 15 dólares estadounidenses (USD) por pie cuadrado. En comparación con $ 1 USD por pie cuadrado para las tejas de asfalto estándar, esa pátina verde puede perder su encanto rápidamente. Las tejas de cobre son una opción, pero incluso cuestan cuatro veces más que el asfalto.
Para contrarrestar esto, los fabricantes e instaladores de techos de cobre a menudo se refieren a su producto como «la opción de techo menos costosa a lo largo del tiempo». En otras palabras, dicen, la sacudida financiera inicial se suavizará por el hecho de que no será necesario reemplazar el techo en 20 años, o incluso en 120 años. Además, la reciclabilidad confiable del cobre se ha convertido en un argumento “verde” convincente para su uso en techos.
Esto ha dado lugar a un vigoroso comercio de materiales usados en techos de cobre. A menudo, un techo de cobre durará más que la estructura que cubre, y ese techo a menudo lo compran empresas de salvamento que lo revenderán a constructores de viviendas o particulares. Como ocurre con la mayoría de los materiales para techos, la instalación de un techo de cobre requiere cierto grado de habilidad y capacitación. Sin embargo, a los instaladores de techos les gusta el cobre porque pesa mucho menos que el asfalto cuando está en forma de tejas.
Básicamente, hay tres formas de colocar cobre en su techo: como una cubierta continua premedida; como un techo de cobre de “costura alzada” formado a partir de paneles de cobre más pequeños y como tejas. El cobre también puede imitar baldosas o pizarra. La pátina verde que se desarrolla sobre el cobre proviene del carbonato de cobre y se conoce como «verdín». Los principales fabricantes de techos de cobre en los EE. UU. Son Zappone Manufacturing de Spokane, WA; Revere Copper Products de Rome, NY, y Absolute Steel de Tempe, AZ.