Un técnico de laboratorio de investigación realiza estudios y experimentos científicos. En general, es responsable de la configuración, operación y mantenimiento de los instrumentos necesarios para experimentos específicos. A medida que avanzan los experimentos, normalmente se le exige que observe, analice y registre los resultados, que a veces resultan en conclusiones. Los registros detallados de cada fase de cada experimento son vitales para el valor y la validez de las conclusiones.
Estos experimentos de investigación normalmente involucran principios de ciencias físicas, químicas, biológicas y biológicas. Es importante un conocimiento profundo de los materiales que se están probando. Se necesita una comprensión amplia e integral del equipo de prueba para ajustarlo adecuadamente para acomodar los cambios y reconocer posibles fallas en su rendimiento.
Dependiendo de la naturaleza del proyecto de investigación, el puesto de técnico de laboratorio de investigación puede requerir trabajar de forma independiente o como parte integral de un equipo enfocado. Algunos proyectos exploratorios requieren el enfoque del técnico a través de muchas fases y etapas de prueba. Otros experimentos pueden arrojar resultados aceptables en cuestión de minutos.
Generalmente se requiere competencia en la aplicación de teorías y principios de diferentes ciencias para ser un técnico de laboratorio de investigación exitoso. Después de la conclusión de las pruebas iniciales, normalmente se requiere que el técnico presente los resultados a su superior para su análisis. Luego, el técnico de laboratorio senior normalmente le indica que proceda a la siguiente fase, repita el procedimiento de autenticación o abandone el proceso si parece que no hay conclusiones factibles al alcance.
A medida que el técnico gana experiencia, se puede buscar su opinión sobre los procedimientos y las opiniones sobre las conclusiones. Según su investigación y los resultados de los experimentos relacionados que ha estudiado, puede proponer cambios pequeños o radicales en los procedimientos de prueba. Es posible que sus estudios también le hayan proporcionado datos sobre variables previamente desconocidas que pueden ser relevantes para el experimento y cómo se realizó.
Un técnico de laboratorio de investigación comúnmente puede encontrar trabajo en una amplia gama de entornos de prueba. Estas configuraciones normalmente incluyen hospitales, clínicas o laboratorios médicos. Si los experimentos son para el beneficio de otras industrias además de la salud y la medicina, las plantas o compañías pueden tener laboratorios autosuficientes en sus instalaciones.
Si bien no siempre se requiere un título universitario de cuatro años para este puesto, la mayoría de las empresas requieren capacitación o certificación relacionada. Esta calificación se puede cumplir mediante la obtención de un título de asociado o un certificado de finalización en ciencias aplicadas u otro programa basado en la ciencia. Para avanzar en el campo de la investigación de laboratorio o especializarse en una determinada industria, normalmente se requiere una licenciatura.