Un teléfono celular 3G, en términos simples, es cualquier teléfono celular que sea compatible con tecnología de tercera generación. Es muy probable que un teléfono celular construido antes de 2001 no se clasifique como tal. Esta es solo otra forma de informar al consumidor qué fase de la tecnología se aplica a este teléfono celular en particular, para ayudar al consumidor a determinar qué tan bien satisfará sus necesidades. Como ocurre con la mayoría de las tecnologías comunes, existe una demanda cada vez mayor de compatibilidad entre las versiones anteriores y el servicio 3G actual.
La principal diferencia entre un teléfono celular 3G y uno que no es 3G puede no ser realmente un factor crítico para todos los consumidores. La tecnología necesaria para una comunicación de voz sencilla se encuentra en todos los teléfonos móviles del mercado. Por el contrario, la necesidad de estar conectado a Internet mientras salen a caminar es una necesidad para algunos. Aquí es donde se necesita la tecnología inalámbrica 3G más nueva.
Un punto interesante a considerar es cómo la tecnología de telefonía celular 3G interactúa con los dispositivos de épocas pasadas. Con un teléfono nuevo, puede llamar a un teléfono que puede tener diez años, compatibilidad que falta si intenta, por ejemplo, reproducir un disco compacto (CD) en un tocadiscos.
Los teléfonos móviles 3G y sus redes de perspectiva evolucionaron principalmente para ofrecer más contenido a los consumidores. Sin esta tecnología de tercera generación, la recepción de correos electrónicos o videos podría tener que esperar hasta que esté disponible una conexión a Internet más tradicional, como en el hogar o la oficina. Sin embargo, esto no está de acuerdo con la demanda más reciente. Un número cada vez mayor de personas siente que es importante obtener videos, descargar música y obtener acceso a Internet 3G para consultar el correo electrónico, todo sobre la marcha.
Un teléfono celular 3G es el nuevo «pan de molde», ya que incorpora la tecnología más reciente y más aceptada disponible en la actualidad. Si esta tecnología es una necesidad o un deseo, depende del consumidor individual. Saber qué es un teléfono celular 3G puede no ser tan importante como saber cuáles son los requisitos personales. Poseer tecnología 3G no es esencial para realizar una simple llamada telefónica.