Muchos teléfonos inteligentes, como el BlackBerry® y el iPhone®, tienen sistemas integrados de rastreo del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) para teléfonos celulares que proporcionan rastreo GPS independiente a través del teléfono en lugar de a través de una unidad GPS dedicada. El GPS utiliza una red de satélites para determinar la ubicación y la hora del teléfono celular GPS. Los datos solo se pueden enviar cuando hay cuatro o más satélites dentro de la línea de visión de la unidad, y fue establecido en 1973 por el Departamento de Defensa (DOD) de los Estados Unidos (EE. UU.).
La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) ha requerido que los teléfonos celulares tengan capacidades de rastreo GPS de teléfonos celulares desde 2005. Se requiere que la precisión esté dentro de 110 yardas (aproximadamente 100 m) para propósitos de emergencia, y se llama E911. Sin embargo, esto no significa que todos los teléfonos móviles tengan seguimiento por GPS. La función de GPS generalmente solo se activa en los teléfonos en caso de una emergencia, aunque los teléfonos inteligentes han comenzado a incluir funciones y aplicaciones de GPS.
Motorola® fue la primera compañía de telefonía celular en incluir rastreo GPS en sus teléfonos celulares en los EE. UU. La aplicación inicial de la función de rastreo GPS del teléfono celular fue rastrear la ubicación de los empleados. Otras empresas pronto siguieron su ejemplo. Numerosos teléfonos móviles ofrecen rastreo GPS en los tiempos modernos. Algunos se dirigen a datos demográficos específicos, como los niños, mientras que otras redes permiten que una persona vea la ubicación de amigos y familiares. Estos servicios de rastreo GPS de teléfonos celulares a menudo también se denominan servicios basados en la ubicación (LBS).
Los usos del rastreo GPS de teléfonos celulares cubren la vida comercial y doméstica. Una empresa de reparto puede utilizar el rastreo GPS de su teléfono celular para saber dónde están todos sus camiones de reparto. Esto permite que la empresa se asegure de que todos los empleados estén donde deberían estar durante el horario laboral, y la empresa también puede informar a los clientes la ubicación de un camión que debe entregarse en su casa. Los padres pueden usar el rastreo por GPS del teléfono celular para realizar un seguimiento de sus hijos, ya sea un niño más pequeño que se queda en la casa de un amigo o adolescentes que han comenzado a conducir.