Un tiburón sierra es un miembro del orden de los tiburones Pristiophoriformes, que contiene siete especies que son conocidas por los hocicos alargados con bordes afilados de longitud alterna. El tiburón sierra tiene dos barbillas largas conectadas a su hocico que usa para cazar y someter a los pequeños peces, calamares y crustáceos que come. La apariencia de un tiburón sierra está dominada por la longitud de su hocico rostral, que a menudo alcanza el 30 por ciento del tamaño del cuerpo del tiburón. El tiburón alcanza una longitud promedio de 3 pies (1 m) y se encuentra en los océanos que rodean a Japón, Australia, Sudáfrica y el Caribe.
Los tiburones sierra a menudo se confunden con los peces sierra porque tienen una apariencia similar. Las dos criaturas difieren en que un tiburón sierra tiene branquias en el costado de la cabeza, lo que lo convierte en un verdadero tiburón, y un pez sierra tiene branquias ubicadas en su parte inferior. Además, un pez sierra no tiene barbillas largas como un tiburón sierra, y sus dientes son todos del mismo tamaño en lugar de alternar en longitud como los dientes de un tiburón sierra.
Dentro del orden Pristiophoriformes, hay siete tipos de tiburones sierra. La primera especie, Pliotrema, tiene seis hendiduras branquiales, y las otras seis especies tienen solo cinco hendiduras branquiales. El pliotrema también difiere de las otras especies de tiburones sierra en que sus dientes tienen crestas basales y dentado posterior. Esta especie de tiburón sierra vive exclusivamente en el Océano Índico.
No hay peligro conocido para los humanos por los ataques de los tiburones sierra, y se cree que los tiburones son numerosos, sin peligro de extinción. Cuando es capturado por un pescador, el vientre del tiburón se cocina y se come como un manjar, especialmente en Australia. La nariz rostral del tiburón a menudo es retirada por los pescadores y se vende por separado como adorno. El tiburón sierra generalmente es atrapado involuntariamente en las redes destinadas a otros tipos de peces.
Al cazar, vieron tiburones nadar a lo largo del fondo del océano, a través del lodo y los sedimentos. Utiliza sus barbillas para localizar pequeños peces, crustáceos y calamares que se esconden. Las barbillas contienen receptores químicos y usan sensores de presión para buscar presas. Una vez que se localiza la presa, el tiburón arroja su cabeza violentamente de lado a lado, empalando a su presa con sus dientes dentados y su hocico rostral.
La esperanza de vida de un tiburón sierra es de 10 a 15 años. Los tiburones son ovovivíparos, lo que significa que dan a luz crías vivas que se desarrollan como huevos dentro del útero. Pueden nacer hasta 22 bebés a la vez, y generalmente nacen durante los meses de invierno.