La tortuga mediterránea es una especie nativa de las regiones costeras de Francia, Italia, Grecia, Europa del Este y el norte de África. Estas tortugas se mantienen comúnmente como mascotas en Europa, especialmente en Gran Bretaña. La mayoría de las especies de tortugas mediterráneas, incluidas las tortugas de Hermann y las tortugas de espuela, son especies en peligro de extinción y, por lo general, solo pueden ser comercializadas por criadores con licencia que mantienen un stock de cría en cautividad. Pueden crecer hasta longitudes promedio de 8 a 9 pulgadas (16 a 20 centímetros), con las hembras de la mayoría de las especies creciendo más que los machos. Cuando se cuidan correctamente, pueden vivir hasta 100 años.
La mayoría de los expertos recomiendan mantener la tortuga mediterránea en un recinto al aire libre si es posible, ya que estos reptiles generalmente necesitan mucho espacio para hacer ejercicio. Un hábitat al aire libre que ofrece protección a la tortuga contra los depredadores y evita su escape, generalmente se considera ideal. El hábitat generalmente debe tener aproximadamente 5 pies de largo (1.52 metros) y 10 pies de ancho (3.05 metros). Las paredes del hábitat deben tener entre 12 y 18 pulgadas (30.5 a 45.7 centímetros) de altura, y deben extenderse por al menos 6 pulgadas (15.2 centímetros) debajo de la superficie del suelo, para evitar que la tortuga cave un túnel de escape.
El hábitat debe contener un área cerrada donde la tortuga pueda esconderse. La tortuga también necesitará un plato de agua empotrado de no más de 4 pulgadas (10 centímetros) de profundidad. El follaje y la arena pueden ayudar a que el ambiente sea más estimulante para la tortuga.
Estas tortugas mascotas generalmente hibernarán durante los meses más fríos del año. Normalmente se aconseja a los entusiastas que eviten alimentar a una tortuga mediterránea durante aproximadamente seis semanas antes de que entre en hibernación a fines del otoño. Una vez que la tortuga entra en hibernación, se puede colocar en una caja medio llena de hojas muertas o tiras de papel.
Por lo general, esta caja se coloca dentro de una caja externa, que generalmente debe estar protegida contra la invasión de depredadores, particularmente roedores. La caja de hibernación debe mantenerse idealmente a temperaturas entre 39.2 ° y 46.4 ° Fahrenheit (4 ° a 8 ° Celsius) durante todo el invierno, o hasta que se complete la hibernación. Las tortugas que se despiertan temprano generalmente deben mantenerse en un ambiente interior más cálido durante el resto de la temporada de frío.
En la naturaleza, la tortuga mediterránea come principalmente hojas. Una dieta adecuada se considera esencial para la salud del reptil. Muchas plantas de jardín comunes, como el trébol, el diente de león, los plátanos y la pamplina son un buen alimento para la tortuga mediterránea. Las verduras de ensalada, o pequeñas cantidades de frutas y verduras crudas, pueden sustituirse cuando las verduras silvestres no están disponibles. Estos reptiles generalmente se benefician de la adición de un suplemento de calcio a sus alimentos, dos o tres veces por semana.