Un timpanograma, también conocido como timpanometría, es una metodología de prueba para examinar cómo está funcionando el oído medio. Para realizar un timpanograma, un proveedor de atención médica, generalmente un especialista en oído, coloca una sonda dentro del oído que altera la presión del aire y hace que el tímpano vibre. Los resultados ayudan a determinar si el tímpano está perforado, si hay líquido en el oído y si el sistema del oído medio funciona correctamente. La prueba se puede realizar en pacientes de todas las edades.
Los resultados se registran en un gráfico producido por una máquina llamada timpanómetro, que examina la capacidad del tímpano para reflejar el sonido. El tímpano de una persona, también conocido como membrana timpánica, es flexible. Cuanto mayor sea la capacidad de reflejar el sonido, generalmente indica una mayor movilidad.
Mientras se realiza el timpanograma, a menudo se le pedirá a la persona que permanezca quieta y se abstenga de hablar o tragar. Cualquier movimiento de este tipo puede alterar la presión en el oído medio y podría resultar en un resultado inexacto. Para realizar la prueba, la oreja de una persona deberá estar libre de residuos y requiere un sello hermético entre la punta de la sonda y la oreja. Durante el timpanograma, el paciente escuchará tonos que pueden ser fuertes y la sonda puede causar molestias. El tiempo necesario para realizar la prueba suele ser inferior a dos minutos.
Un timpanómetro es una sonda manual que se coloca en el oído. La sonda consta de tubos que incluyen un altavoz, un micrófono y una bomba. Cuando el instrumento se coloca en el oído, se crea un sello hermético contra la pared del oído interno. A través del altavoz, se envía un tono a medida que se modifica la presión dentro del canal sellado. El micrófono registra la cantidad de sonido que se repite durante la prueba y los datos se registran en un gráfico.
La información del timpanograma se basa en datos y no requiere ninguna respuesta del paciente. Los conocimientos sobre el oído que se pueden aprender de la prueba incluyen el movimiento de la membrana timpánica y la presión del oído medio. Luego, los resultados de un timpanograma se grafican en un gráfico y se etiquetan como Tipo A, B o C.
Si el resultado de un paciente cae en el Tipo A, el movimiento de la membrana timpánica se considera normal. Una lectura de tipo B a menudo es un signo de flexibilidad mínima o nula de la membrana timpánica, que a menudo requiere tratamiento médico. Un resultado de tipo C puede indicar una membrana timpánica con presión negativa. Esta lectura de timpanograma puede ser el resultado de la retracción de la membrana timpánica u obstrucción en la trompa de Eustaquio.