La membrana timpánica, más comúnmente conocida como el tímpano, es una membrana que divide el oído interno y externo. Cuando una persona escucha un ruido, las ondas sonoras viajan hacia la membrana timpánica. Esta membrana luego comienza a vibrar, enviando finalmente ondas de sonido a los huesos minúsculos ubicados dentro del oído medio. Después de pasar por el oído medio, las ondas sonoras llegan al oído interno.
A veces, el tímpano puede dañarse y sufrir una perforación. Esto puede ocurrir si se golpea el oído, se coloca un objeto extraño en el interior del canal auditivo o si el paciente sufre una infección. El tímpano también puede dañarse por ruidos fuertes como explosiones. Cuando se daña una membrana timpánica, el paciente a menudo experimenta pérdida de audición. También puede ocurrir secreción del oído.
Una membrana timpánica perforada puede causar que una persona sufra infecciones recurrentes del oído. Esto se debe a que los hongos y las bacterias pueden ingresar al oído medio a través del canal auditivo. La mayoría de las membranas timpánicas perforadas se curan solas en unas pocas semanas. Algunos tímpanos perforados pueden requerir varios meses antes de la curación. En casos severos, solo la audición parcial puede regresar a la persona cuyo tímpano ha sido dañado.
Si el tímpano no cicatriza, se puede requerir cirugía. El cirujano realizará una de dos operaciones para reparar la membrana timpánica. Un procedimiento se llama miringoplastia con parche de papel, mientras que el otro tipo de cirugía se llama timpanoplastia. La miringoplastia se realiza en el consultorio del médico, pero la timpanoplastia se realiza en un hospital. Las timpanoplastias están reservadas para pacientes que tienen daños más extensos a la membrana timpánica o que sufren infecciones recurrentes del oído.
La miringoplastia con parche de papel es un procedimiento en el que el médico coloca un químico especial en los bordes del tímpano con la esperanza de estimular el crecimiento de la membrana. Luego, el médico coloca una hoja delgada de papel sobre la membrana timpánica. Esto puede ayudar a cerrar el agujero dentro del tímpano. La timpanoplastia es un procedimiento que utiliza tejido de otras partes del cuerpo para cerrar el orificio dentro del tímpano. Este procedimiento repara permanentemente la perforación, ayudando a restaurar la audición del paciente.
La membrana timpánica es una parte sensible del oído que es fundamental para permitir que las personas escuchen. Cuando sufre una lesión debido a un trauma o ruido excesivo, puede causar problemas de audición. Si la perforación del tímpano no cicatriza adecuadamente, los pacientes pueden experimentar pérdida auditiva, infecciones frecuentes del oído y deterioro de las estructuras internas del oído.