Hay dos tipos principales de sistemas de transporte que se encuentran en los aeropuertos, uno de los cuales se utiliza para mover personas y el otro para transportar equipaje. Un transportador de aeropuerto que se utiliza para mover personas es similar a una escalera mecánica horizontal, aunque pueden operar en pendientes leves. Estos transportadores suelen instalarse en los grandes aeropuertos para facilitar el desplazamiento de las personas entre vuelos de conexión o hacia y desde las terminales. La mayoría de los aeropuertos también utilizan extensos sistemas de transporte para transportar equipaje y, en algunos casos, el equipaje tiene poco o ningún contacto humano después de que un agente de la puerta de embarque lo registra o un personal de tierra lo saca de un avión. Este tipo de transportador de aeropuerto puede utilizar sistemas de correas, placas de metal intercaladas e incluso rodillos de rueda libre para transportar equipaje y carga.
Uno de los dos tipos de sistemas transportadores de aeropuerto se usa comúnmente para ayudar a las personas a moverse más rápidamente. Estos transportadores se han denominado escaleras mecánicas horizontales, pasillos móviles y otros nombres similares. Por lo general, se usan en distancias medias a largas, se mueven en línea recta y, a veces, tienen descansos donde es posible subir o bajar. Entre estos descansos, los pasillos móviles suelen tener barandillas como medida de seguridad.
Los sistemas transportadores de aeropuerto destinados al uso humano suelen estar diseñados para moverse en una sola dirección, por lo que a menudo están emparejados. En otros casos, habrá un transportador que se mueve en cada dirección y un tercero que es capaz de invertir la dirección para tener en cuenta el tráfico peatonal excesivo. A veces también es posible detener intencionalmente una pasarela móvil, momento en el que simplemente proporciona espacio adicional para que las personas caminen normalmente en una dirección u otra.
El otro tipo principal de sistema transportador de aeropuerto se utiliza para transportar equipaje y carga alrededor de un aeropuerto. Estos transportadores casi siempre se encuentran en las áreas de facturación y reclamo de equipaje, aunque cada aeropuerto usa su propia configuración. En algunos casos, el sistema de transporte mecánico simplemente entrega equipaje y carga a vehículos motorizados que luego se utilizan para mover los artículos por el aeropuerto. Otros aeropuertos tienen sistemas de transporte significativamente más complejos y, en algunos casos, el equipaje viajará por toda la instalación sin intervención humana.
Los sistemas de transporte de equipaje pueden usar una variedad de diferentes tipos de bandas, incluidas láminas de goma y placas de metal. Estos transportadores suelen tener una orientación horizontal, aunque también es posible que tengan en cuenta los cambios de elevación. Los transportadores de equipaje también pueden utilizar varios métodos diferentes para conectar una ruta a otra, incluidas las uniones de 90 ° y 45 °. Otra forma de unir dos transportadores de aeropuerto es la curva de potencia, que es un tipo de sistema de cinta curva que puede adaptarse a cambios de orientación de 15 ° a 20 °.