Un trasplante de intestino delgado es un procedimiento quirúrgico en el que se extrae el intestino delgado y luego se reemplaza con el intestino delgado de un donante de órganos. Este tipo de procedimiento se vuelve necesario cuando el intestino delgado ya no absorbe los nutrientes del cuerpo o no puede ayudar a pasar las partículas de alimentos a través del tracto digestivo. Este tipo de insuficiencia intestinal puede ocurrir como resultado de un defecto congénito, procesos de enfermedades naturales o trauma físico. La recuperación de un trasplante de intestino delgado puede ser prolongada y el paciente necesitará un control médico frecuente y medicamentos durante el resto de su vida.
Un trasplante de intestino delgado se realiza solo como último recurso cuando hay insuficiencia intestinal debido a la nutrición parenteral total, también conocida como TPN. La nutrición parenteral total implica la alimentación intravenosa por medio de un pequeño tubo colocado dentro de una vena. Este tipo de alimentación suele ser necesaria cuando el intestino delgado comienza a fallar. Cuando surgen complicaciones de la alimentación con TPN, se hace necesario un trasplante de intestino delgado para salvar la vida del paciente.
Una vez que un paciente ha sido examinado y aprobado para su inclusión en la lista de espera para un trasplante de intestino delgado, comienza la espera oficial. A menudo, se necesitan varios meses para que un donante de órganos proporcione una compatibilidad adecuada. El paciente debe estar preparado para irse al hospital inmediatamente después de recibir la llamada de que se pudo haber encontrado un donante compatible. En algunos casos, se puede trasplantar una parte del intestino delgado de un donante vivo compatible, aunque este es un desarrollo relativamente nuevo y no se practica con mucha frecuencia.
Durante el trasplante de intestino delgado, el paciente estará completamente sedado. Se harán una o más incisiones en la pared abdominal. Luego, se extrae el intestino delgado y se reemplaza con el órgano del donante. Después de la cirugía, el paciente puede pasar varios días o varias semanas en el hospital para que el personal médico pueda asegurarse de que no haya complicaciones y de que el nuevo órgano funcione correctamente.
Después de un trasplante de intestino delgado, el paciente deberá cumplir con todas las citas médicas programadas regularmente. Por lo general, los análisis de sangre, junto con otros exámenes médicos, deberán realizarse periódicamente para asegurarse de que el órgano del donante sigue funcionando correctamente. Los medicamentos recetados deberán tomarse todos los días de por vida para evitar las posibilidades de que el cuerpo comience a rechazar el nuevo órgano.