Un trasplante de tendón, también llamado cirugía de transferencia de tendón, ayuda a restaurar las funciones de la mano perdidas a causa de una enfermedad o lesión. Durante la cirugía, los cirujanos ortopédicos «transfieren» o reasignan parte del músculo o tendón lesionado de la mano, el codo o el brazo paralizados a un tendón en funcionamiento adicional. La fisioterapia después de la recuperación del trasplante de tendón a menudo restaura el brazo, el codo y la mano a la normalidad.
Los tendones normalmente funcionan como «cordones» que unen músculos y huesos dentro de los brazos, codos y manos. Un tendón interactúa con una articulación y transmite señales desde el músculo a la articulación, lo que permite el movimiento. La cirugía de trasplante de tendón puede ser necesaria debido al daño de los nervios que resulta en la parálisis de los brazos y las manos. El trasplante intenta corregir el funcionamiento adecuado de los músculos y las articulaciones. Algunas lesiones que requieren una transferencia de tendón afectan los nervios radial, mediano y cubital, y la médula espinal.
Las lesiones de tendones y músculos causadas por fracturas, o afecciones como la artritis reumatoide, a veces requieren una cirugía de transferencia de tendones. Las disfunciones de músculos y tendones causadas por trastornos del sistema nervioso también suelen requerir un trasplante de tendón. Este tipo de lesión bloquea las señales nerviosas para que no se muevan hacia el músculo, lo que provoca un movimiento restringido de brazos y manos. Los trastornos como las lesiones cerebrales traumáticas, la atrofia de los músculos espinales, la parálisis cerebral y los accidentes cerebrovasculares se asocian a menudo con la cirugía de transferencia de tendones porque suelen afectar el movimiento de las articulaciones.
Los cirujanos utilizan una técnica de injerto para reubicar los tendones y tejidos de los músculos activos al área del nervio o músculo paralizado. La transferencia permite que el músculo activo realice las funciones que el tendón paralizado ha perdido. Algunos de los beneficios de la cirugía de trasplante de tendón incluyen un mejor agarre de manos y dedos, una mayor capacidad para flexionar la muñeca y una mayor capacidad para doblar y extender el codo. Según fuentes médicas, la cirugía de trasplante de tendón puede durar hasta seis horas.
Algunos riesgos asociados con un trasplante de tendón incluyen cicatrices en el sitio de la incisión, que pueden provocar una infección si no se tratan adecuadamente. Los recursos médicos también indican que pueden surgir problemas respiratorios posoperatorios debido a la duración de la cirugía de trasplante. Dado que los médicos trabajan con los tejidos del paciente, también deben tener cuidado de evitar que el paciente desarrolle alergias al látex.
Dependiendo del estado general del paciente, la articulación generalmente requiere uno o dos meses de tiempo de curación luego de la cirugía de transferencia del tendón. Los médicos recomiendan usar una férula o yeso para proteger el brazo, el codo o la mano durante el proceso de curación. La fisioterapia ayuda al paciente a aprender las funciones del tendón transferido. Después del período de recuperación, el médico ortopédico generalmente recomienda practicar ejercicios para mejorar la fuerza muscular y el movimiento en el brazo, el codo y la mano.