Unas pocas docenas de virus e infecciones bacterianas bastante comunes pueden causar una erupción maculopapular, que se caracteriza por un mar rosa oscuro de manchas y lesiones planas o elevadas que pueden extenderse por cualquier área de la piel. Sin embargo, la razón principal por la que las personas desarrollan este tipo de erupción es después de una reacción alérgica a cualquier cantidad de medicamentos o alimentos recetados. Después de descartar infecciones más graves, un médico intentará ver qué está causando esta reacción adversa y luego la eliminará de la dieta del paciente.
Según el sitio web de EB Medicine, una erupción maculopapular es el tipo de erupción más frecuente que se trata en las salas de emergencia de todo el mundo. Su causa más común es una reacción alérgica a los medicamentos. Los expertos médicos han categorizado este tipo de erupción como «morbiliforme», en el sentido de que parece que el paciente podría tener sarampión. Estas áreas moteadas podrían concentrarse en una parte del cuerpo o esparcirse al azar de la cabeza a los pies.
Una erupción maculopapular puede ser causada por medicamentos que se usan para tratar el cáncer, reforzar la inmunidad o aliviar el dolor, que incluyen sulfonamidas, dapsona y fenitoína. Dado que es posible que no sea un fármaco lo que ha causado el trastorno, los médicos descartarán primero otras posibilidades. Podría estar ocurriendo una reacción tópica o una serie de trastornos graves. Según EB Medicine, es probable que una alergia a un medicamento cause una erupción que se limita a un área determinada, pero también lo hace la enfermedad de Lyme, la fiebre tifoidea, la rubéola y varias otras infecciones virales. Sin embargo, cuando una erupción maculopapular se distribuye aleatoriamente alrededor del cuerpo, podría deberse a media docena de otras afecciones como la sífilis, la enfermedad de los cascos y la boca o la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas.
Si un médico determina que un medicamento puede estar causando una erupción maculopapular, no se volverá a tomar. Se podría recetar un medicamento alternativo o el curso del tratamiento podría cambiar drásticamente. La mayoría de estas condiciones desaparecerán tan pronto como se elimine el agente causante. A menudo, si la picazón acompaña a la erupción, se prescribe un antihistamínico hasta que el enrojecimiento desaparezca.
Es importante comprender los otros síntomas que podrían acompañar a este tipo de erupción. Este brote podría presentarse con fiebre o inflamación severa de los ganglios linfáticos. Cuando se experimenta una reacción alérgica grave, llamada anafilaxia, todos estos síntomas pueden provocar un shock e incluso la muerte, si no se tratan.