El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-IV) explica el trastorno del estado de ánimo no especificado (NOS) como un trastorno del estado de ánimo que afecta a un individuo pero que no cumple con todos los criterios requeridos para el diagnóstico de un trastorno del estado de ánimo específico. Por lo tanto, cuando una persona presenta síntomas relacionados con el estado de ánimo, pero no presenta cada uno de los criterios para un tipo particular de trastorno del estado de ánimo, su proveedor de atención médica puede diagnosticarle un trastorno del estado de ánimo NOS o uno de los diagnósticos NOS más específicos. El tratamiento generalmente depende de los síntomas más prevalentes o, cuando sea posible, del diagnóstico más específico.
Los trastornos del estado de ánimo son condiciones psicológicas caracterizadas por alteraciones del estado de ánimo que actúan como síntomas fundamentales. En términos generales, los trastornos relacionados con la depresión y la manía son los dos grupos más reconocidos, y dentro de esos grupos se encuentran los trastornos más específicos. Normalmente, los profesionales médicos utilizan los códigos de diagnóstico dentro del DSM-IV para diagnosticarlos. Cuando una persona no cumple con los requisitos establecidos en los códigos de diagnóstico para un trastorno del estado de ánimo en particular, es posible que se le diagnostique este trastorno más general.
Aunque es posible un diagnóstico directo de trastorno del estado de ánimo no especificado de otra manera, también es posible un diagnóstico psiquiátrico más específico. Probablemente, los dos trastornos más comunes de esta familia son el trastorno depresivo no especificado (DD-NOS) y el trastorno bipolar no especificado (BD-NOS). Cada uno de estos trastornos presenta síntomas que prevalecen en sus homónimos. Por ejemplo, una persona puede ser diagnosticada con DD-NOS si muestra síntomas de otros trastornos depresivos, como un trastorno depresivo mayor o distimia, pero no cumple los criterios exactos para uno de esos. Del mismo modo, una persona podría ser diagnosticada con BD-NOS si experimenta síntomas en el espectro bipolar, como depresión y manía, pero no cumple con los criterios para ninguno de los diagnósticos específicos de trastorno bipolar.
Generalmente, el tratamiento para los trastornos del estado de ánimo que no se especifican de otra manera es similar al tratamiento para otros tipos de trastornos del estado de ánimo. Una persona diagnosticada con un trastorno del estado de ánimo puede recibir terapia, medicamentos o, más comúnmente, una combinación de ambos. Por supuesto, el tipo de terapia y medicación probablemente dependerá de los síntomas predominantes. Por ejemplo, una persona diagnosticada con un trastorno depresivo no especificado de otra manera podría recibir una combinación de terapia y medicamentos diseñados para tratar los síntomas de la depresión. Por otro lado, una persona diagnosticada con trastorno bipolar no especificado de otra manera podría recibir una combinación de terapia y medicamentos diseñados para tratar los síntomas tanto de la depresión como de la manía.