Un tubo Sengstaken-Blakemore se usa en situaciones de emergencia para controlar el sangrado de las venas frágiles en la pared del esófago. Puede estabilizar al paciente mientras los médicos desarrollan un plan para abordar el sangrado a largo plazo. La colocación de la sonda puede ser complicada y, por lo general, requiere una fuerte sedación para el paciente porque es incómoda. Después de aproximadamente 24 a 36 horas, será necesario retirar el dispositivo e implementar una solución más permanente.
Los pacientes con várices esofágicas, venas inflamadas y frágiles en el esófago, pueden desarrollar hemorragias que son muy difíciles de controlar. Si se presentan para recibir tratamiento, los proveedores de atención pueden probar con medicamentos, posicionamiento y otras herramientas para detener el sangrado. En caso de que esto no funcione, se puede proponer un tubo Sengstaken-Blakemore como tratamiento temporal. También se encuentran disponibles varios productos similares y se pueden recomendar si un proveedor de atención los prefiere.
El dispositivo incluye una punta hueca insertada en el estómago, unida a un globo. Un segundo globo se encuentra a mitad del tubo. Este diseño permite que un proveedor de atención médica inserte la sonda Sengstaken-Blakemore, aspire el contenido del estómago a través de la punta hueca e infle el balón gástrico inferior para controlar el sangrado. El segundo globo, colocado en el esófago, también se puede inflar si parece ser necesario.
Antes de la colocación de un tubo Sengstaken-Blakemore, se puede colocar al paciente con cuidado y sedarlo para mayor comodidad. Los técnicos pueden sujetar al paciente durante la colocación para reducir el riesgo de lesiones. A algunos médicos les gusta colocar un tubo traqueal para asegurar las vías respiratorias. Esto asegura que el tubo Sengstaken-Blakemore no se coloque accidentalmente en la ubicación incorrecta. Alternativamente, el equipo médico puede considerar un tubo Minnesota, que tiene un diseño similar con un puerto adicional para succionar el esófago, lo que reduce el riesgo de aspirar su contenido.
Una vez que el tubo está en su lugar para controlar el sangrado y se satisfacen las necesidades inmediatas del paciente, el equipo puede discutir la siguiente opción. La cirugía puede ser necesaria, junto con otras opciones de tratamiento, para controlar las várices. El control a largo plazo de la afección que causó el problema en primer lugar también puede ser un tema de discusión, ya que los proveedores de atención no quieren que los pacientes experimenten episodios repetidos de hemorragia esofágica. Si un paciente tiene várices debido al reflujo ácido crónico, por ejemplo, es posible que el médico desee analizar cómo controlar la afección para proteger el esófago.