Un tumor hipotalámico es un tumor que se desarrolla en el hipotálamo, una parte del cerebro. Un tumor puede desarrollarse en el hipotálamo por dos razones: cáncer que se disemina desde otra parte del cuerpo o células cerebrales mutadas. La última causa es más frecuente en los niños. Este tipo de tumor puede tener una serie de síntomas que van desde sentimientos de euforia hasta ceguera. Los planes de tratamiento siempre se individualizan según el tamaño del tumor y la causa raíz.
El hipotálamo controla muchos procesos metabólicos inconscientes como el hambre, la sed, la presión arterial y la temperatura corporal. El hipotálamo también trabaja con la glándula pituitaria en la liberación de ciertas hormonas. La investigación inicial publicada a fines de la década de 2000 sugiere que la estructura del hipotálamo controla la orientación sexual. Con tantas funciones importantes de la vida controladas por el hipotálamo, un tumor hipotalámico es potencialmente mortal sin importar la causa.
Un tumor hipotalámico puede tener una de dos causas. La primera es una mutación en las células gliales del cerebro, que son células del cerebro que no son neuronas. A partir de 2011, la causa exacta de la mutación de las células gliales aún se desconoce, pero la mayoría de los investigadores están de acuerdo en que la genética y / o el entorno externo de uno juegan un papel. La segunda causa es cuando otra forma de cáncer hace metástasis y viaja al hipotálamo.
Los síntomas son los mismos sin importar la causa raíz. Si el tumor se desarrolla durante la niñez, el niño deja de crecer. En los adultos, la ceguera, los sentimientos de euforia, los dolores de cabeza y la hiperactividad son posibles. Las convulsiones pueden ocurrir en casos avanzados. Un período prolongado de cualquiera de estos síntomas debería llevarlo a consultar a un médico.
El diagnóstico de un tumor hipotalámico comienza con análisis de la vista y de sangre. En este último, un desequilibrio hormonal puede ser un signo de cáncer. Si estas pruebas indican la presencia de cáncer, el siguiente paso es una resonancia magnética o una tomografía computarizada. Un tumor será visible para los médicos y / o técnicos que interpreten la exploración.
El tratamiento de un tumor hipotalámico depende de varios factores, incluida la causa, el tamaño y la ubicación exacta del tumor. La cirugía puede ser una posibilidad para algunos pacientes. Otros pacientes se someterán a una combinación de radiación y quimioterapia. Los avances en la radioterapia han hecho posible que algunos pacientes traten un tumor sin dañar el tejido circundante. El pronóstico de uno depende de todas estas variables; El pronóstico es generalmente menos optimista en los adultos, ya que el cáncer es más agresivo en los pacientes mayores.