El universo de oro es una teoría en cosmología sobre el origen y el estado futuro del universo físico que de otro modo se ha conocido como la teoría del estado estable, así como la teoría del universo infinito. La teoría propone la idea de que la materia se genera o crea continuamente como resultado directo de la expansión del espacio. Propuesta por los investigadores astrofísicos Fred Hoyle, Herman Bondi y Thomas Gold en 1948, la teoría a veces también se conoce como la teoría de Bondi-Gold y es una alternativa directa a la teoría del Big Bang, que ha llegado a ser la teoría dominante. modelo entre los astrofísicos para la naturaleza del universo a partir de 2011.
Según el modelo del universo dorado, la realidad física se encuentra en un estado de expansión perpetua, pero la densidad media de la materia en el espacio no cambia. Esto se logra mediante la introducción de nueva materia en el espacio dorado, que se fusiona en galaxias y estrellas a una velocidad idéntica a la de la materia preexistente que se vuelve inobservable a medida que se aleja cada vez más. El universo del estado estable no sigue la misma flecha termodinámica del tiempo que propone el Big Bang. Esta idea establece que el universo es como un reloj que se reduce lentamente con el tiempo a medida que la materia y la energía se dispersan cada vez más, lo que en última instancia da como resultado una entropía total y muerte por calor, o un efecto inverso conocido como Big Crunch. En cambio, la perspectiva del estado estacionario es la de un universo dorado sin principio ni fin en el tiempo y, por lo tanto, tampoco una muerte o un renacimiento definitivos en el universo.
Si bien la perspectiva del universo dorado no es popular entre los investigadores a partir de 2011, sus suposiciones teóricas básicas son sólidas y encajan con los descubrimientos sobre la naturaleza de un universo en expansión realizados por Edwin Hubble y la naturaleza dinámica del espacio revelada en la teoría de la relatividad general de Albert Einstein. El principio de cosmología física para la creación de nueva materia en el universo de oro es extremadamente pequeño. Para validar la teoría, solo es necesario que se cree aproximadamente un átomo de hidrógeno en cada metro cúbico de espacio una vez cada mil millones de años. Sin embargo, dado que no se ha observado evidencia de esto, incluida la creación de elementos más pesados como el litio y el helio, se considera que la teoría del estado estacionario ha sido desacreditada.
El debate científico detallado entre los defensores de las teorías del Big Bang y del Estado estacionario ha señalado fallas en ambas, aunque se cree a partir de 2011 que eventualmente los parámetros de la teoría del Big Bang se refinarán hasta el punto de que sus afirmaciones se volverán innegables. Las autoridades religiosas también se involucraron en el debate desde el principio, y el Papa Pío XII de la Iglesia Católica anunció en 1952 que la teoría del Big Bang estaba de acuerdo con el dogma cristiano. Esto se debió al hecho de que una visión de estado estable de un universo sin principio ni fin en el tiempo se consideraba de alguna manera como una negación de la existencia del poder creativo de Dios y, por lo tanto, atea. Sin embargo, las sociedades ateas o comunistas de la época, como la de la Unión Soviética, tenían astrónomos que veían ambos lados del debate como demasiado idealistas en sus puntos de vista e inherentemente defectuosos.