Un visor de rifle iluminado es un visor de rifle telescópico o réflex que incorpora una fuente de luz, generalmente alimentada por batería, en la construcción del visor. La luz ilumina la retícula, o el retículo, mejorando la capacidad de apuntar del tirador. Es importante tener en cuenta que el objetivo en sí no está iluminado; lo que está iluminado es la retícula para que se destaque mejor contra el objetivo en condiciones de poca visibilidad.
Los visores de rifle, tanto telescópicos como reflejos, mejoran la capacidad de un tirador para discernir el objetivo y apuntar el arma correctamente, pero cuando la visibilidad se reduce, ya sea debido a la oscuridad natural, la niebla o las condiciones de combate, es difícil apuntar un arma correctamente porque el objetivo en sí mismo es difícil de ver. Un visor de rifle iluminado no será de mucha utilidad cuando el humo o la niebla oscurezcan la visión, pero puede ser de gran ayuda cuando la visibilidad se reduce debido a la oscuridad.
Los visores de rifle iluminados generalmente producen su iluminación en una de tres formas. La primera es una bombilla de luz simple que funciona con baterías, generalmente un diodo emisor de luz (LED). La fuente de luz se ubica detrás del retículo y apunta hacia adelante, iluminando los bordes traseros del retículo, que son los que miran hacia el tirador. La iluminación del visor del rifle suele ser de color rojo, un color que menos perturbará la visión nocturna del tirador. Una consideración importante para un visor de rifle iluminado de propulsión eléctrica es la vida útil de la fuente de energía, aunque los desarrollos recientes en el campo han dado como resultado garantías por parte de los fabricantes de que las baterías durarán más de 10 años.
Algunos fabricantes, especialmente para visores militares y de caza, utilizan isótopos radiológicos como el tritio como fuente de iluminación. Estos isótopos se deterioran con el tiempo, pierden su brillo y también deben reemplazarse después de 10 a 12 años aproximadamente. Un tercer método de iluminación del visor de rifle es el uso de tecnología de fibra óptica que recoge la luz ambiental y la dirige hacia la retícula. Cualquier visor de rifle iluminado debe ser ajustable, porque una luz demasiado brillante que ilumina el retículo puede afectar la visión nocturna de un tirador.
Los visores de rifle iluminados son útiles tanto en situaciones militares como de aplicación de la ley, donde los usuarios no pueden determinar la hora del día en que se utilizarán. Los cazadores que se encuentran en entornos de baja visibilidad al amanecer y al anochecer también valoran los visores de rifle iluminados. Sin embargo, un cazador con un visor de rifle iluminado debe verificar las leyes y regulaciones locales antes de usarlo, porque algunas jurisdicciones prohíben el uso de visores iluminados por los cazadores, o limitan su uso a situaciones de luz diurna limitada solamente.