El auricular es un componente de una bicicleta que se adjunta a la parte delantera del cuadro y permite que el manillar y la rueda delantera giren libremente. El cuadro de la bicicleta tiene un tubo vertical, llamado tubo de dirección, en su parte delantera. Los auriculares están formados por anillos o «copas» que se colocan en la parte superior e inferior del tubo de dirección, a menudo con rodamientos de bolas en su interior. El manillar y la horquilla de la rueda delantera descansan sobre estas copas, que luego ruedan libremente sobre los rodamientos de bolas. Los auriculares integrados tienen copas que encajan completamente dentro del tubo vertical en el cuadro de la bicicleta, proporcionando un aspecto suave y limpio a la parte delantera de la bicicleta.
Existen muchos tipos de auriculares, y los auriculares integrados son una de las innovaciones más recientes en la tecnología de la bicicleta. Los auriculares de estilo no integrados típicos tienen una «altura de pila» más alta, lo que esencialmente significa que todas las piezas que componen el conjunto de los auriculares son más altas y sobresalen del cuadro de la bicicleta. La altura de la pila para un juego de dirección integrado es mucho menor ya que todas las piezas están contenidas dentro del tubo de dirección frontal del marco.
La mayoría de las bicicletas de carretera más nuevas, e incluso algunas bicicletas de montaña, ahora tienen auriculares integrados deportivos para su menor altura total y mayor resistencia. Las carreras de velocidad o los giros agresivos ejercen una gran presión sobre los auriculares de una bicicleta, y los auriculares integrados pueden depender un poco de la rigidez interna del cuadro de la bicicleta. La principal desventaja de un auricular interno es el hecho de que si se desajusta o si el auricular se afloja, puede dañar el cuadro de la bicicleta. Los audífonos no integrados no tienen este problema, ya que el desajuste normalmente solo conduce a las copas de los audífonos dañadas, lo cual es una solución menos costosa que un cuadro de bicicleta nuevo.
En general, las bicicletas con auriculares integrados pueden presumir de un mejor manejo, un peso ligeramente menor, un aspecto limpio y una sensación más fuerte y con mayor capacidad de respuesta. Muchas marcas de bicicletas se están moviendo hacia este concepto, incluidas Giant Bicycles, Trek e Ibis Cycles. También se puede comprar un auricular integrado como accesorio del mercado de accesorios para muchos modelos y marcas de bicicletas existentes.