Una cánula es un tubo flexible que se puede insertar en el cuerpo. Para uso médico, hay 11 tipos diferentes de cánulas. Las más utilizadas son las cánulas intravenosas y nasales.
Se utiliza una cánula intravenosa para que el personal médico tenga acceso a la vena del paciente para la extracción de líquido o la inserción de medicamentos u otros líquidos. Comúnmente se le llama IV. Normalmente, la cánula intravenosa se remata con un trócar o aguja, que se utiliza para crear una abertura en el cuerpo a través de la cual se enrosca el tubo.
Para insertar una vía intravenosa, un profesional médico primero colocará un torniquete alrededor del brazo de su paciente para retener la sangre en el brazo. Una vez que las venas de las manos y el brazo estén llenas, limpiará el área alrededor del lugar de la inyección e insertará el trócar en una vena llena. Se empujará la cánula sobre la aguja y dentro de la vena antes de retirar la aguja y asegurar el tubo a la piel con esparadrapo.
Hay cuatro complicaciones principales que pueden surgir de la inserción de una vía intravenosa. Un hematoma es un hematoma que se produce como resultado de una mala colocación de la sonda. La infiltración es lo que sucede cuando el tubo se inserta debajo de la piel, pero no en una vena. Una embolia ocurre cuando el aire viaja por el tubo hacia la vena, o si un trozo de la cánula se rompe y viaja por el torrente sanguíneo. La flebitis es la inflamación de la vena que sostiene el tubo.
Se usa una cánula nasal para administrar niveles bajos de oxígeno a un paciente que necesita oxígeno suplementario. Está equipado con una punta en forma de herradura en un extremo que se inserta en la nariz del paciente y una banda flexible que se fija alrededor de la cabeza del paciente para mantener la cánula en su lugar. El otro extremo del tubo está conectado a un tanque u otro tipo de sistema de suministro de oxígeno. Antes de que a un paciente se le administre una cánula nasal, se revisarán sus signos vitales. Será monitoreado mientras recibe oxígeno para asegurarse de que esté cómodo y que los niveles de oxígeno en su cuerpo estén aumentando.
Existen pocas complicaciones y efectos secundarios asociados con el uso de una cánula nasal. Los pacientes pueden experimentar algo de sequedad en la nariz como resultado del flujo de oxígeno. Las cánulas nasales no son solo para pacientes. También son utilizados por aviadores que necesitan oxígeno suplementario cuando vuelan a gran altura.