El t?rmino «Annonaceae» se refiere a las plantas de la familia Annonaceae, que es miembro del orden Magnoliales. Es la mayor de las familias en ese orden, con m?s de 120 g?neros y m?s de 2.200 especies. El nombre com?n de la familia es familia de chirimoyas.
La mayor?a de las plantas de esta familia son arbustos y ?rboles peque?os, y algunas especies son enredaderas le?osas del tipo lianas. La familia tiene miembros caducifolios y de hoja perenne. Las caracter?sticas comunes de los miembros de la familia incluyen la corteza arom?tica y tener dos hileras de hojas de bordes lisos dispuestas alternativamente en sus ramas.
Las flores de estas especies suelen ser de color amarillo o blanco y tienen seis p?talos y m?ltiples pistilos. La mayor?a de las plantas de esta familia tambi?n tienen los s?palos en la base de sus flores divididos en tres secciones. Los frutos, que se desarrollan a partir de los pistilos, pueden producirse solos o en racimos. En algunas especies, los ovarios en desarrollo se fusionan en frutos de m?ltiples partes.
La familia Annonaceae se encuentra en todo el mundo. La mayor?a de los miembros de la familia son tropicales o subtropicales, y una gran variedad se encuentra en las selvas del Amazonas. Las especies frutales se originaron principalmente en las Am?ricas, pero la actividad humana las ha extendido a todas las regiones tropicales del mundo.
Las especies de Annonaceae alguna vez se extendieron fuera de los tr?picos, pero la mayor?a de los g?neros y especies no tropicales han desaparecido. Algunas especies, como la chirimoya, se pueden cultivar hasta el norte de Florida. El ?rbol de la papaya del sureste estadounidense, Asimina triloba, es un representante sobreviviente de la familia de la zona templada.
Las especies de la familia Annonaceae se cultivan principalmente por sus frutos. Las Annonaceae frutales en uso econ?mico generalizado incluyen la chirimoya o Annona reticulata; chirimoya o Annona chirimola; guan?bana o Annona muricata; y sweetsop, o Annona squamosa, que tambi?n se conoce como manzana de az?car. Los ?rboles de papaya no se cultivan comercialmente, pero su fruto es muy apreciado. La manzana de estanque, tambi?n llamada manzana de cocodrilo o Annona glabra, no da buenos frutos para comer, pero es un portainjerto excelente para las especies de huerta.
En las regiones amaz?nicas, los pueblos ind?genas usaban corteza de Annonaceae desmenuzada como hilo y la madera como le?a. Los usos de la madera incluyen la construcci?n al aire libre, como puentes y postes de servicios p?blicos. Algunas especies, como el m?stil o la Polialthia longifolia pendula, se cultivan como ?rboles ornamentales en regiones tropicales y subtropicales. El ?rbol ylang-ylang, Cananga odorata, tiene flores muy fragantes utilizadas comercialmente en cosm?ticos. A fines del siglo XX, los cient?ficos comenzaron a estudiar muchas especies de Annonaceae para posibles usos farmac?uticos.